社會主義初級階段的長期性,從根本上說是由中國進入社會主義的歷史條件和建成社會主義所需要的物質(zhì)基礎(chǔ)所決定的.
　　近代中國特殊的歷史條件,決定了我國只能從半殖民地半封建的舊中國,經(jīng)過新民主主義走向社會主義.在我國,要改變生產(chǎn)力發(fā)展水平落后的基本狀況,完善社會主義生產(chǎn)關(guān)系和上層建筑,實現(xiàn)現(xiàn)代化,是一個長期的歷史任務(wù).歷史使我們超越了資本主義充分發(fā)展并占主要地位的歷史階段,但是,生產(chǎn)力和商品經(jīng)濟的充分發(fā)展卻是無法逾越的.我們必須在社會主義條件下用一個很長的歷史階段,去實現(xiàn)別的國家在資本主義條件下實現(xiàn)的工業(yè)化和經(jīng)濟的市場化、社會化、現(xiàn)代化的任務(wù),去發(fā)展社會主義應(yīng)有的發(fā)達的生產(chǎn)力的基礎(chǔ).經(jīng)過50多年的社會主義建設(shè),特別是黨的十一屆三中全會以來的迅速發(fā)展,我國的生產(chǎn)力水平有了明顯提高,各項事業(yè)有了很大進步,人民生活總體上達到了小康水平.但總的來說,我國的生產(chǎn)力和科技、教育還比較落后,實現(xiàn)工業(yè)化和現(xiàn)代化還有很長的路要走,在經(jīng)濟和社會發(fā)展諸多方面存在的許多問題也不是短時期能夠解決的.即使在實現(xiàn)全面小康的目標(biāo)后相當(dāng)長時間內(nèi),我們?nèi)匀灰^續(xù)完成社會主義初級階段的歷史任務(wù).至于進一步鞏固和發(fā)展社會主義制度,那就需要更長的時間.
　　社會主義所要求的物質(zhì)技術(shù)基礎(chǔ),是隨著生產(chǎn)力的迅速發(fā)展、經(jīng)濟和社會現(xiàn)代化水平的提高而不斷提高的.馬克思設(shè)想的社會主義的物質(zhì)技術(shù)基礎(chǔ)是機器大工業(yè),列寧進一步提出社會主義要建立在全國電氣化的基礎(chǔ)之上,我們現(xiàn)在所處的時代對生產(chǎn)力水平的要求則更高.因為現(xiàn)代化是一個動態(tài)的過程,現(xiàn)代化的水平和標(biāo)準是不斷提高的.當(dāng)今世界生產(chǎn)力迅猛發(fā)展,我們所要實現(xiàn)的現(xiàn)代化,肩負著更為艱巨、復(fù)雜的任務(wù).一方面,工業(yè)化仍然是我國現(xiàn)代化進程中需要繼續(xù)完成的歷史性任務(wù),我們還要為此付出很大的努力；另一方面,我們又面臨著以信息化為標(biāo)志的新的科技革命的挑戰(zhàn),面臨著綜合國力競爭中所處不利地位的壓力.所有這些,都決定了我國必須經(jīng)過很長的初級階段才能進入生產(chǎn)力比較發(fā)達、社會主義制度比較成熟的階段.