開花結(jié)實(shí)是種子植物的特性,竹子自然也不例外.只不過是許多竹種的營養(yǎng)生長年限長達(dá)數(shù)十年,才進(jìn)入性成熟階段,最后開花結(jié)實(shí)枯死,種子落入土中,又長幼竹,更新成叢.
大概由于竹子中的多數(shù)種類不像一般的被子植物那樣,年年開花結(jié)實(shí),因此有人誤認(rèn)為竹子不開花,偶然見到竹子開花,或歸結(jié)為氣候反常,或歸結(jié)為地震等自然災(zāi)害,甚至還有人迷信地認(rèn)為是不祥之兆.
我國人民早就觀察到了竹子開花的現(xiàn)象.兩千多年前的《山海經(jīng)》就記載有："竹生花,其年便枯."晉代戴凱所著的《竹譜》中記述著："荮必六十,復(fù)亦六年."其注解是："竹六十年亦易根,易根輒結(jié)實(shí)而枯死."
據(jù)學(xué)者研究,竹子的開花習(xí)性有三種：一種是每年或接近一年開花一次,如線痕箣竹、群蕊竹等.第二種是開花期不規(guī)則的竹子,如唐竹、孝順竹等.第三種是成片周期性開花的竹子,有30年左右開花的,如牡竹、版納甜竹；有32年左右開花的,如茨竹、馬甲竹；有的80年以上才開花,如箣竹屬的一些種類；有的甚至開花間隔期長達(dá)120年,如桂竹.不管哪年長出的竹稈,只要竹鞭的年齡相同或相近,那么開花的時(shí)間就大體相同.即使生態(tài)環(huán)境差別很大,如陰坡與陽坡、陡坡和緩坡,不同的土壤,不同的海拔高度,都同時(shí)開花.有些竹種甚至移栽千里之外,也都同時(shí)開花.可見竹子開花結(jié)實(shí),內(nèi)因起主導(dǎo)作用,外界生態(tài)環(huán)境僅在某種程度上能起促進(jìn)或延緩的作用,但改變不了竹子定期成片開花的特性.
竹子開花,使竹鞭和竹稈保存的養(yǎng)分被花部吸收消耗,對(duì)竹類的影響很大.多數(shù)各類開花后地上、地下部分全部枯死,只能靠天然下種更新或人工培育籽實(shí)生苗更新來恢復(fù)竹林.少數(shù)種類開花后地上部分死亡,而地下部分的芽仍能復(fù)壯更新,可采用更新竹鞭來恢復(fù)竹林.個(gè)別種類開花后植株仍保持綠葉,地下部分也不枯死,在它們開花時(shí)盡快砍去花枝,減少營養(yǎng)消耗,可保持竹林正常生長.
大面積竹林開花會(huì)造成很大的災(zāi)難.如我國四川大熊貓產(chǎn)區(qū),由于華桔竹、箭竹大面積開花,使大熊貓這類珍稀動(dòng)物因缺食而大量死亡.又如占日本竹林面積達(dá)30.7%的桂竹大面積開花,曾使日本竹業(yè)廠家紛紛倒閉.然而事物是一分為二的,竹子開花結(jié)實(shí)從系統(tǒng)發(fā)育的角度來說是有利的,它利于竹子繁殖后代,達(dá)到復(fù)壯的目的.
1.埋鞭育苗：適用于散生竹種和混生竹種.方法是：挖取壯鞭,保留鞭根、鞭芽,多留宿根土,將竹鞭截成50-60厘米的鞭段,平理于苗床上,覆土厚5-8厘米,保持苗床濕潤.埋鞭時(shí)間宜選擇在早春竹筍出土前一個(gè)月.埋鞭后注意旱天淋水,多雨排水.出苗后適時(shí)施氮肥,如尿素、硫酸銨和腐熟人糞尿等,還要及時(shí)除草.只要管理得當(dāng),一年后每條鞭可長出2-3條竹苗,供翌春造林用.
2.埋竿育苗：適用于叢生竹種.方法是：選2年生健壯竹竿,連蔸挖起或不帶蔸砍斷,竹竿每一節(jié)上的枝條保留一個(gè)枝節(jié),剪斷并去掉竹竿梢頭,每隔1～2節(jié),在節(jié)中間砍或鋸一缺口,將竹竿浸入凈水中,竹腔內(nèi)浸滿水后用粘土封住切口.苗床開水平溝,將竹竿平放（切口向上）,然后覆土5～10厘米,保持苗床濕潤.約1個(gè)月左右,竹竿節(jié)的芽陸續(xù)萌發(fā)出苗.經(jīng)半年至一年,即可挖竹竿截成單株竹苗,用于造林.埋竿育苗最佳時(shí)期是竹子發(fā)芽前1個(gè)月左右.
3. 埋節(jié)育苗：此法亦適用于叢生竹種,尤其是側(cè)枝基部具有潛伏芽的叢生竹,如撐篙竹、青皮竹、大頭典竹、吊絲竹等.方法是：將竹竿逐節(jié)或每兩節(jié)鋸成一段,再將其移埋于苗床中并覆土、保濕, 其管理要求與埋竿育苗相同.
4. 側(cè)枝育苗：此法亦應(yīng)用于叢生竹種.方法是：從2年生以上的竹竿節(jié)上取下側(cè)枝（次生枝）,剪掉過多的枝梢與竹葉,保留5～8個(gè)節(jié),保護(hù)好基部的芽.將側(cè)枝插入苗床中并露出上半部枝葉,苗床架設(shè)蔭棚,并經(jīng)常噴水保濕.1～2周后次生枝基部長根,枝節(jié)上長新芽,逐漸發(fā)育成獨(dú)立竹株.一般在竹子生長最旺盛時(shí)期進(jìn)行側(cè)枝扦插效果最佳.側(cè)枝苗經(jīng)一年培育,分蘗成竹叢,即可進(jìn)行造林.
竹子通過任何一種無性繁殖方法都是一種突變,從而導(dǎo)致開花.竹子牙尖嘴利腹縱觀古今,愛竹、書竹、畫竹、詩竹之士,不僅喜竹之外形,更愛竹之內(nèi)涵,無不把竹子當(dāng)作做人之楷模.因此,人們喜歡在房屋周圍、庭園、公園里種植竹子.園藝愛好者用竹子制作盆景.宜作盆景的竹子品種很多,如盆景中被列為十八學(xué)士之一的鳳尾竹、娟秀文雅的觀音竹、瀟灑飄逸的佛肚竹,情韻幽深的湘妃竹、骨節(jié)勁奇的羅漢竹、稈紫古樸的柴竹等. 竹筍是我國人民傳統(tǒng)的素食品種之一,用現(xiàn)代工業(yè)化方法將各種鮮筍加工成罐頭食品,不僅可滿足無竹地區(qū)人民食筍的需要,而且竹筍加工業(yè)已成為我國重要出口創(chuàng)匯行業(yè).竹筍中含有多種氨基酸和微量元素,營養(yǎng)學(xué)家認(rèn)為竹筍是天然的保健食品,它纖維含量高,脂肪含量低,能促進(jìn)腸胃消化和排泄,常食竹筍可減少有害物質(zhì)在體內(nèi)的滯留和吸收,具有防癌和減肥的功效.紅竹、黃稈烏哺雞竹等優(yōu)質(zhì)筍用竹,竹筍不僅味道鮮美、營養(yǎng)豐富,而且產(chǎn)量高,紅竹等竹種在農(nóng)村中已開始推廣種植. 竹林光滑堅(jiān)硬,紋理通直,是制造樂器、工藝美術(shù)品、文化體育用品的重要材料.竹竿和竹制工藝品已成為重要的出口商品,例如著名的茶稈已有100多年的出口歷史,主要用于釣魚竿和滑雪杖；竹簧雕刻、竹席、竹屏、竹瓶都是馳名海內(nèi)外的工藝美術(shù)品. 竹子生長快,成材早,一次栽植成功就永續(xù)利用,而且竹子枝葉茂盛,根系發(fā)達(dá),竹鞭縱橫交結(jié),具有調(diào)節(jié)氣候,涵養(yǎng)水源,保持水土,固土防沖,防風(fēng)減災(zāi)等良好功能,對(duì)維持生態(tài)平衡,保護(hù)人類生存環(huán)境起到很好的作用.中空