我小時就及其愛好讀書.（因為）家里窮,沒有辦法買書來讀,（于是）常向有書的人家去借,就親手用筆抄寫,計算著日子按期歸還.天氣特別冷的時候,硯池里的墨水結成堅冰,手指不能夠彎曲、伸直,也不敢放松（抄書）.抄寫完畢,趕快把書送還,不敢稍稍逾越約定的期限.因為這樣,許多人都愿意把書借給我,我也因而能夠看到各種各樣的書.（當我）已經(jīng)成年,（就）更加仰慕古代圣賢的學說,后來擔心沒有與大師、名人交往,曾經(jīng)跑到百里以外,捧著經(jīng)書向當?shù)赜械赖掠袑W問的前輩請教.前輩德高望重,向他求教的學生擠滿了他的屋子,他（卻）從不把言辭和表情放溫和些.我站在旁邊侍候著,提出疑難,詢問道理,彎著身子,側著耳朵請教；有時遇到他斥責,（我的）表情更加恭順,禮節(jié)更加周到,一句話也不敢多說；等到他高興了,就又去請教.所以我雖然愚笨,但終于能夠有所收獲.
　　當我從師求學的時候,背著書箱,拖著鞋子,行走在深山大谷里,深冬季節(jié)刮著猛烈的寒風,積雪有好幾尺厚,腳上的皮膚凍裂了還不知道.到了客舍,四肢僵硬不能動彈,服侍的人拿來熱水給我洗手暖腳,用被子蓋好,很久才暖和過來.（我）住在旅店里,主人每天只提供兩頓飯,沒有新鮮肥美的東西可以享受.跟我住在一起的同學,都穿著華麗的衣服,戴著紅纓裝飾成的綴著珠寶的帽子,腰佩白玉加工而成的環(huán),左邊佩著刀,右邊掛著香袋,渾身光彩照耀得像神仙一樣；我卻穿著破舊的衣衫生活在他們當中,（卻）毫無羨慕的意思,因為心中有足以快樂的事,不感到吃的穿的不如別人.我求學時的勤奮和艱苦大概就是這樣.
　　初中課本就選到這.后面文段解釋：
　　現(xiàn)在我雖已年老,沒有什么成就,但所幸還得以置身于君子的行列中,承受著天子的恩寵榮耀,追隨在公卿之后,每天陪侍著皇上,聽候詢問,天底下也不適當?shù)胤Q頌自己的姓名,更何況才能超過我的人呢?
　　現(xiàn)在這些學生在太學里學習,政府天天供給膳食,父母年年送來冬服夏裝,（這就）沒有挨凍挨餓的憂慮啦；坐在高大寬敞的房屋之下讀著《詩》《書》,這就沒有東奔西走的勞累啦；有司業(yè)、博士做他們的老師,沒有問而不告訴,求知而得不到的啦；一切應有的書都集中在這里,（這就）不必象我那樣親手抄寫,向別人借來然后才能看到啦.（要是）他們學業(yè)（還）不精通,德行（還）有不具備的,（那就）不是（他的）天質低下,而是（他的）心不如我專一罷了,難道是別人的過錯嗎?
　　東陽馬生君則,在太學中已學習二年了,同輩人很稱贊他的賢能.我到京師朝見皇帝時,馬生以同鄉(xiāng)晚輩的身份拜見我,寫了一封長信作為禮物,文辭很順暢通達,同他辯論,言語溫和而態(tài)度謙恭.他自己說少年時對于學習很用心、刻苦,這可以稱作善于學習的人吧!他將要回家拜見父母雙親,我特地將自己求學的艱難告訴他.如果說我勉勵同鄉(xiāng)努力學習,則是我的志意；如果詆毀我夸耀自己遭遇之好而在同鄉(xiāng)前驕傲,難道是了解我嗎!