潛水是指,地表以下,第一個穩(wěn)定隔水層以上具有自由水面的地下水.潛水有自由水面,地表至潛水面間的距離為潛水埋藏深度.潛水層以上沒有連續(xù)的隔水層,不承壓或僅局部承壓.降水和地表水通過包氣帶下滲補給.潛水是重要的供水水源,通常埋藏較淺,分布較廣,開采方便.但易受污染,應注意保護.承壓水是指,充滿兩個隔水層之間的含水層中的地下水.典型的承壓含水層可分為補給區(qū)、承壓區(qū)及排泄區(qū)三部分.承壓水由于頂部有隔水層,它的補給區(qū)小于分布區(qū),動態(tài)變化不大,不容易受污染.它承受靜水壓力.在適宜的地形條件下,當鉆孔打到含水層時,水便噴出地表,形成自噴水流,故又稱自流水.人們利用這種自流水作為供水水源和農(nóng)田灌溉.在中國,承壓水的發(fā)現(xiàn)和利用始于距今2000多年.漢朝初,中國四川省開始打自流井取鹵水生產(chǎn)食鹽,井深可達100多丈.澳大利亞的大自流盆地是典型的承壓水分布區(qū).