老山界
我們決定要爬一座三十里高的瑤山,地圖上叫越城嶺,土名叫老山界.
下午才動身,沿著山溝向上走.前面不知道為什么走不動,等了好久才走了幾步,又要停下來等.隊伍擠得緊緊的,站累了,就在路旁坐下來,等前頭喊著“走,走,走”,就站起來再走.滿望可以多走一段,可是走不了幾次又要停下來.天色晚了,肚子餓了,許多人煩得叫起來,罵起來.我們偷了個空兒,跑到前面去.地勢漸漸更加陡起來.我們已經(jīng)超過自己的縱隊,跑到“紅星”縱隊的尾巴上,恰好在轉(zhuǎn)彎地方發(fā)現(xiàn)路旁有一間房子,我們就進去歇一下.
這是一家瑤民,住著母女二人；男人大概是因為聽到過隊伍,照著習(xí)慣,到什么地方去躲起來了.
“大嫂,借你這里歇歇腳兒.”
“請到里邊坐.”她帶著些驚惶的神情說.隊伍還是極遲慢地向前行動.我們就跟瑤民攀談起來.照我們一路上的經(jīng)驗,不論是誰,不論他們開始怎樣怕我們,只要我們對他們說清楚了紅軍是什么,沒有不變憂為喜,同我們十分親熱起來的.今天對瑤民,我們也要試一試.
我們談到紅軍,談到苛捐雜稅,談到廣西軍閥禁止瑤民信仰自己的宗教,殘殺瑤民,談到她住在這里的生活情形.那女人哭起來了.
她說她原來也有過地,但是漢人把他們從自己的地上趕跑了.現(xiàn)在住到這荒山上來,種人家的地,每年要繳特別重的租.她說：“廣西的苛捐雜稅對瑤民特別重,廣西軍閥特別欺侮瑤民.你們紅軍早些來就好了,我們就不會吃這樣的苦了.”
她問我們餓了沒有.這一問正問中了我們的心事.她拿出僅有的一點米,放在房中間木頭架成的一個灶上煮粥.她對我們道歉,說沒有多的米,也沒有大鍋,要不就多煮些給部隊吃.我們給她錢,她不要.好容易來了一個認識的同志,帶來一袋米,夠吃三天的糧食,雖然明知道前面糧食缺乏,我們還是把這整袋子米送給她.她非常歡喜地接受了.
部隊今天非夜里行軍不可,她的房子和籬笆都是枯竹編成的,我們生怕有人拆下來當(dāng)火把點,就寫了幾條標語,用米湯貼在外面顯眼的地方,告知我們的部隊不準拆籬笆當(dāng)火把.我們問了瑤民,知道前面還有竹林,可以砍來作火把,就派人到前面竹林去準備.
粥吃起來十分香甜,因為確是餓了.我們也拿碗盛給瑤民母女吃.打聽前面的路程,知道前面有一個地方叫雷公巖,很陡,上山三十里,下山十五里,再前面才是塘坊邊.我們現(xiàn)在還沒到山腳下呢.
自己的隊伍來了,我們饒了些水給大家喝.一路前進,天黑了才到山腳,果然有許多竹林.
滿天都是星光,火把也亮起來了.從山腳向上望,只見火把排成許多“之”字形,一直連到天上,跟星光按起來,分不出是火把還是星星.達真是我生平?jīng)]見過的奇觀.
大家都知道這座山是怎樣地陡了,不由渾身緊張,前后呼喊起來,都想努一把力,好快些翻過山去.
“不要掉隊呀!”
“不要落后做烏龜呀!”
“我們頂著天啦!”
大家聽了,哈哈地笑起來.
在“之”字拐的路上一步一步地上去.向上看,火把在頭頂上一點點排到天空；向下看,簡直是絕壁,火把照著人的臉,就在腳底下.
走了半天,忽然前面又走不動了.傳來的話說,前面又有一段路在峭壁上,馬爬不上去.又等了一點多鐘,傳下命令來說,就在這里睡免明天一早登山.
就在這里睡覺?怎么行呢?下去到竹林里睡是不可能的.但就在路上睡么?路只有一尺來寬,半夜里一個翻身不就骨碌下去了么?而且路上的石頭又非常不平,睡一晚準會疼死人.
但這是沒有辦法的,只得裹一條毯子,橫著心躺下去.因為實在太疲倦,一會兒就酣然入夢了.
半夜里,忽然醒來,才覺得寒氣逼人,刺入肌骨,渾身打著顫.把毯子卷得更緊些把身子蜷起來,還是睡不著.天上閃爍的星星好象黑色幕上綴著的寶石,它跟我們這樣地接近哪!黑的山峰象巨人一樣矗立在面前.四圍的山把這山谷包圍得象一口井.上邊和下邊有幾堆火沒有熄；凍醒了的同志們圍著火堆小聲地談著話.除此以外,就是寂靜.耳朵里有不可捉摸的聲響,極遠的又是極近的,極洪大的又是極細切的,象春蠶在咀嚼桑葉,象野馬在平原上奔馳,象山泉在嗚咽,象波濤在澎湃.不知什么時候又睡著了.
黎明的時候被人推醒,說是準備出發(fā).山下有人送飯上來,不管三七二十一,搶了一碗就吃.
又傳下命令來,要隊伍今天無論如何爬過這座山.因為山路很難走,一路上需要督促前進.我們幾個人又停下來,立刻寫標語,分配人到山下山上各段去喊口號,演說,幫助病員和運輸員.忙了一會,再向前進.
走了不多遠,看見昨晚所說的峭壁上的路,也就是所謂雷公巖的,果然陡極了,幾乎是九十度的垂直的石梯,只有一尺多寬；旁邊就是懸崖,雖然不很深,但也夠怕人的.崖下已經(jīng)聚集了很多馬匹,都是昨晚不能過去、要等今天全縱隊過完了再過去的.有幾匹曾經(jīng)從崖上跌下來,腳骨都斷了.
很小心地過了這個石梯.上面的路雖然還是陡,但并不陡得那么厲害了.一路走,一路檢查標語.我漸漸地掉了隊,順便做些鼓動工作.
這很陡的山爬完了.我以為三十里的山就是那么一點；恰巧來了一個瑤民,同他談?wù)?知道還差得遠,還有二十多里很陡的山.
昨天的晚飯,今天的早飯,都沒吃飽.肚子很餓,氣力不夠,但是必須鼓著勇氣前進.一路上,看見以前送上去的標語用完了,就一路寫著標語貼.累得走不動的時候,索性在地上躺一會兒.
快要到山頂,我已經(jīng)落得很遠了.許多運輸員都走到前頭去了,剩下來的是醫(yī)務(wù)人員和掩護部隊.醫(yī)務(wù)人員真是辛苦,因為山陡,傷員病員都下了擔(dān)架走,旁邊需要有人攙扶著.醫(yī)務(wù)人員中的女同志們英勇得很,她們還是處處在慰問和幫助傷員病員,一點也不知道疲倦.回頭向來路望去,那些小山都成了“矮子”.機關(guān)槍聲很密,大概是在我們昨天出發(fā)的地方,五、八軍團正跟敵人開火.遠遠地還聽見敵人飛機的嘆息,大概是在嘆息自己的命運：為什么不到抗日的戰(zhàn)線上去顯顯身手呢?
到了山頂,已經(jīng)是下午兩點多鐘.我忽然想起：將來要在這里立個紀念碑,寫上某年某月某日,紅軍北上抗日,路過此處.我長長地吐了一口氣,坐在山頂上休息一會.回頭看隊伍,沒有團過山的只有不多的幾個人了.我們完成了任務(wù),把一個堅強的意志灌輸?shù)秸麄€縱隊每個人心中,饑餓,疲勞甚至受傷的痛苦都被這個意志克服了.難翻的老山界被我們這樣笨重的隊伍戰(zhàn)勝了.
下山十五里,也是很傾斜的.我們一口氣兒跑下去,跑得真快.路上有幾處景致很好,濃密的樹林里,銀子似的泉水流下山去,清得透底.在每條溪流的旁邊,有很多戰(zhàn)士們用臉盆、飯盒子、茶缸煮粥吃.我們雖然也很餓,但仍舊一氣兒跑下山去,一直到宿營地.
這回翻山使部隊開始養(yǎng)成一種新的習(xí)慣：那就是用臉盆、飯盒子、茶缸煮飯吃,煮東西吃.這種習(xí)慣一直保持了很久.
老山界是我們長征中所過的第一座難走的山.但是我們走過了金沙江、大渡河、雪山、草地以后,才覺得老山界的困難,比起這些地方來,還是小得很.