漢宣帝在位的時(shí)候,漢朝又強(qiáng)盛了一個(gè)時(shí)期.那時(shí)候,匈奴由于貴族爭(zhēng)奪權(quán)力,勢(shì)力越來(lái)越衰落,后來(lái),匈奴發(fā)生分裂,五個(gè)單于分立,互相攻打不休. 其中一個(gè)單于名叫呼韓邪,被他的哥哥郅支（郅音ｚｈì）單于打敗了,死傷了不少人馬.呼韓邪和大臣商量結(jié)果,決心跟漢朝和好,親自帶著部下來(lái)朝見漢宣帝. 呼韓邪是第一個(gè)到中原來(lái)朝見的單于,漢宣帝像招待貴賓一樣招待他,親自到長(zhǎng)安郊外去迎接他,為他舉行了盛大的宴會(huì).呼韓邪單于在長(zhǎng)安住了一個(gè)多月.他要求漢宣帝幫助他回去.漢宣帝答應(yīng)了,派了兩個(gè)將軍帶領(lǐng)一萬(wàn)名騎兵護(hù)送他到了漠南.這時(shí)候,匈奴正缺少糧食,漢朝還送去三萬(wàn)四千斛（音ｈú,古時(shí)候十斗為一斛）糧食. 呼韓邪單于十分感激,一心和漢朝和好.西域各國(guó)聽到匈奴和漢朝和好了,也都爭(zhēng)先恐后地同漢朝打交道.漢宣帝死了后,他的兒子劉奭（音ｓｈì）即位,就是漢元帝.沒幾年,匈奴的郅支單于侵犯西域各國(guó),還殺了漢朝派去的使者.漢朝派兵打到康居,打敗了郅支單于,把郅支單于殺了. 郅支單于一死,呼韓邪單于的地位穩(wěn)定了.公元前３３年,呼韓邪單于再一次到長(zhǎng)安,要求同漢朝和親.漢元帝同意了. 以前,漢朝和匈奴和親,都得挑個(gè)公主或者宗室的女兒.這回,漢元帝決定挑個(gè)宮女給他,他吩咐人到后宮去傳話：“誰(shuí)愿意到匈奴去的,皇上就把她當(dāng)公主看待.” 后宮的宮女都是從民間選來(lái)的,她們一進(jìn)了皇宮,就像鳥兒被關(guān)進(jìn)籠里一樣,都巴望有一天能把她們放出宮去.但是聽說(shuō)要離開本國(guó)到匈奴去,卻又不樂意. 有個(gè)宮女叫王嬙（音ｑｉáｎｇ）,也叫王昭君,長(zhǎng)得十分美麗,又很有見識(shí).為了自己的終身,她毅然報(bào)名,自愿到匈奴去和親. 管事的大臣正在為沒人應(yīng)征焦急,聽到王昭君肯去,就把她的名字上報(bào)漢元帝.漢元帝吩咐辦事的大臣擇個(gè)日子,讓呼韓邪單于和王昭君在長(zhǎng)安成親. 呼韓邪單于得到這樣一個(gè)年輕美貌的妻子,高興和感激的心情是不用說(shuō)的了.呼韓邪單于和王昭君向漢元帝謝恩的時(shí)候,漢元帝看到昭君又美麗又大方,多少有點(diǎn)舍不得.他想把王昭君留下,可是已經(jīng)晚了. 傳說(shuō)漢元帝回到內(nèi)宮,越想越懊惱.他再叫人從宮女的畫像中拿出昭君的像來(lái)看.模樣雖有點(diǎn)像,但完全沒有昭君本人那樣可愛. 原來(lái)宮女進(jìn)宮后,一般都是見不到皇帝的,而是由畫工畫了像,送到皇帝那里去聽候挑選.有個(gè)畫工名叫毛延壽,給宮女畫像的時(shí)候,宮女們送點(diǎn)禮物給他,他就畫得美一點(diǎn).王昭君不愿意送禮物,所以毛延壽沒有把王昭君的美貌如實(shí)地畫出來(lái).漢元帝一氣之下,把毛延壽殺了. 王昭君在漢朝和匈奴官員的護(hù)送下,離開了長(zhǎng)安.她騎著馬,冒著刺骨的寒風(fēng),千里迢迢地到了匈奴,做了呼韓邪單于的閼氏.日子一久,她慢慢地也就生活慣了,和匈奴人相處得很好.匈奴人都喜歡她,尊敬她. 王昭君遠(yuǎn)離自己的家鄉(xiāng),長(zhǎng)期定居在匈奴.她勸呼韓邪單于不要去發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng),還把中原的文化傳給匈奴.打這以后,匈奴和漢朝和睦相處,有六十多年沒有發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng). 王昭君離開長(zhǎng)安沒有多久,漢元帝死去,他的兒子劉驁（音àｏ）即位,就是漢成帝.