法國(guó)微生物學(xué)家巴斯德是狂犬病防治方面取得決定性突破的近代科學(xué)家,19世紀(jì)時(shí),狂犬病每年都要奪走數(shù)以百計(jì)的法國(guó)人性命,為此,巴斯德從1880年開始研究如何對(duì)付狂犬病.
　　巴斯德發(fā)現(xiàn),病菌在空氣中的氧化時(shí)間越長(zhǎng),毒性就會(huì)越弱.要是將毒性減弱后的病菌放在有利于它們生長(zhǎng)的環(huán)境,如人和動(dòng)物體內(nèi),它們又會(huì)再度大量繁殖.不過,這種情況下所繁殖出來的病菌毒性已經(jīng)很弱,不足以致病,反而能刺激體內(nèi)的免疫系統(tǒng)產(chǎn)生抗體,達(dá)到免疫的效果,這就是巴斯德的“人工減毒法”（后來稱為人工免疫法）.巴斯德研制出狂犬病病毒疫苗后成功地在狗身上進(jìn)行了試驗(yàn),但卻不敢輕易在人身上嘗試.
　　1885年的一天早晨,一位滿面愁容的中年婦女來到巴斯德的研究所,懇求巴斯德救救她被狂犬咬傷的孩子約瑟夫.原來,這個(gè)孩子當(dāng)天早上不知何故,竟然在家外遭到瘋狗襲擊并被嚴(yán)重咬傷,情況十分危機(jī),如果不及時(shí)治療,可能活不過5天.巴斯德深知,如果將疫苗接種到約瑟夫身上,只會(huì)出現(xiàn)兩種情況：救了約瑟夫或加速約瑟夫的死亡.經(jīng)過再三的思量,他最終冒險(xiǎn)為約瑟夫接種了疫苗.第一天他只用上很小的劑量,之后每天才逐漸加大劑量.幾天后,約瑟夫奇跡般地康復(fù)了,用于人類的狂犬病疫苗從此誕生了.巴斯德的人工免疫法為現(xiàn)代免疫學(xué)奠定了強(qiáng)有力的基礎(chǔ).