永州之野產(chǎn)異蛇,黑質(zhì)而白章,觸草木盡死；以嚙人,無(wú)御之者.然得而臘之以為餌,可以已大風(fēng)、攣踠、瘺癘,去死肌,殺三蟲.其始太醫(yī)以王命聚之,歲賦其二；募有能捕之者,當(dāng)其租入.永之人爭(zhēng)奔走焉.
有蔣氏者,專其利三世矣.問(wèn)之,則曰：「吾祖死于是,吾父死于是,今吾嗣為之十二年,幾死者數(shù)矣.」言之貌若甚戚者.余悲之,且曰：「若毒之乎?余將告于蒞事者,更若役,復(fù)若賦,則如何?」蔣氏大戚,汪然出涕,曰：「君將哀而生之乎?則吾斯役之不幸,未若復(fù)吾賦不幸之甚也.向吾不為斯役,則久已病矣.自吾氏三世居是鄉(xiāng),積于今六十歲矣.而鄉(xiāng)鄰之生日蹙,殫其地之出,竭其廬之入.號(hào)呼而轉(zhuǎn)徙,餓渴而頓踣.觸風(fēng)雨,犯寒暑,呼噓毒癘,往往而死者,相藉也.曩與吾祖居者,今其室十無(wú)一焉.與吾父居者,今其室十無(wú)二三焉.與吾居十二年者,今其室十無(wú)四五焉.非死即徙爾,而吾以捕蛇獨(dú)存.悍吏之來(lái)吾鄉(xiāng),叫囂乎東西,隳突乎南北；嘩然而駭者,雖雞狗不得寧焉.吾恂恂而起,視其缶,而吾蛇尚存,則弛然而臥.謹(jǐn)食之,時(shí)而獻(xiàn)焉.退而甘食其土之有,以盡吾齒.蓋一歲之犯死者二焉,其余則熙熙而樂(lè),豈若吾鄉(xiāng)鄰之旦旦有是哉.今雖死乎此,比吾鄉(xiāng)鄰之死則已后矣,又安敢毒耶?」
余聞而愈悲,孔子曰：「苛政猛于虎也.」吾嘗疑乎是,今以蔣氏觀之,猶信.嗚呼!孰知賦斂之毒,有甚是蛇者乎!故為之說(shuō),以俟夫觀人風(fēng)者得焉.
永州的山野間生長(zhǎng)一種奇異的蛇,黑色的身子而有著白色的花紋；這種蛇碰到草木,草木都要枯死；如果咬了人,就沒(méi)有辦法救治.但捉到它并且把它晾干,用蛇肉干制成藥丸,可以用來(lái)治療麻風(fēng),手足痙攣、頸腫、毒瘡等病；還能去掉腐爛的肌肉,殺死人體內(nèi)的各種寄生蟲.起初,太醫(yī)奉皇帝的命令來(lái)征集這種蛇,每年征收兩次,招募能夠捕捉蛇的人,用蛇頂替他們的租稅去繳納.于是永州的人爭(zhēng)先恐后地干這件事.
有一家姓蔣的,享有捕蛇而不納稅的好處已經(jīng)三代了.我問(wèn)他,他就說(shuō)：“我的祖父死在捕蛇這件事情上,我父親也死在捕蛇這件事上.現(xiàn)在我繼續(xù)干這事已經(jīng)十二年了,幾乎喪命好幾次了.”他講到這些,臉上好象很悲傷的樣子.
我可憐他,并且對(duì)他說(shuō)：“你怨恨捕蛇這項(xiàng)差事嗎?我打算去對(duì)主管收稅的官吏講一講,更換你的差事,恢復(fù)你的賦稅,那怎么樣?”
孔子過(guò)泰山側(cè),有婦人哭于墓者而哀.夫子式而聽(tīng)之,使子路問(wèn)之,曰：“子之哭也,壹似重有憂者.”而曰：“然.昔者吾舅死于虎,吾夫又死焉,吾子又死焉.”夫子問(wèn)：“何為不去也?”曰：“無(wú)苛政.”夫子曰：“小子識(shí)之,苛政猛于虎也.”
孔子路過(guò)泰山的一側(cè),有一個(gè)在墳?zāi)骨翱薜膵D人看上去十分憂傷.孔子立起身來(lái)靠在橫木上,派遣子路去問(wèn)訊那個(gè)婦人.孔子說(shuō)：“你哭得那么傷心,好像有很傷心的事.”那個(gè)婦人說(shuō)：“我的公公被老虎吃了,我的丈夫也被老虎吃了,現(xiàn)在我的兒子也被老虎吃了.”孔子問(wèn)：“那為什么不離開(kāi)這里呢?”婦人回答說(shuō)：“（這里）沒(méi)有苛刻的暴政.”孔子說(shuō)：“學(xué)生們記住,苛刻的暴政比老虎還要兇猛可怕.
它們都表現(xiàn)了當(dāng)時(shí)暴政的殘酷.