1962年11月,蘇聯(lián)發(fā)射的“火星1號”探測器在飛離地球1億公里時(shí)與地面失去聯(lián)系,從此下落不明,它被看作是火星探測的開端.
　　1965年7月,美國“水手4號”飛近火星,從距火星1萬公里處拍攝21幅照片,發(fā)現(xiàn)火星上存在大量環(huán)形山,大氣密度只有地球的1％.
　　1969年,美國“水手5號”和“水手6號”再次掠過火星.它們拍攝的200多幅照片表明,火星表面溫度比預(yù)想的更低,大氣中二氧化碳含量高達(dá)95％,水蒸氣幾乎難以尋覓.美國“水手7號”也發(fā)回126張照片.
　　1971年,蘇聯(lián)發(fā)射的“火星3號”由于趕上火星沙暴,著陸艙僅工作了22秒鐘便與地球失去聯(lián)系.
　　1972年,美國“水手9號 ”探測器沿火星外層空間軌道飛行,發(fā)回7329張照片.
　　1974年,蘇聯(lián)“火星5號”環(huán)繞火星軌道飛行數(shù)天,“火星6號”和“火星7號”探測器在火星著陸.
　　1975年,美國發(fā)射“海盜1號”、“海盜2號”探測器.1976年7月和8月,它們分別在火星成功著陸.
　　1989年,蘇聯(lián)“福波斯1號”和“福波斯2號 ”探測器在前往火星途中失蹤.
　　1992年9月,美國“火星觀察者號”探測器發(fā)射升空,在1993年8月進(jìn)入火星大氣層前與地面失去聯(lián)系.
　　1996年,俄羅斯“火星—96”航天器發(fā)射失敗.
　　1996年11月,美國“火星環(huán)球觀測者”探測器發(fā)射升空,并于1997年進(jìn)入環(huán)火星軌道.
　　1996年12月,攜帶“旅居者號”火星車的美國“火星探路者號”探測器發(fā)射升空,1997年7月4日在火星阿瑞斯平原著陸.
　　1998年7月,日本發(fā)射“希望號”火星探測器,預(yù)定于1999年10月抵達(dá)火星,但上天后厄運(yùn)不斷,2003年12月日本航天機(jī)構(gòu)宣布這次火星探測使命終告失敗.
　　1998年12月,美國“火星氣候探測者” 發(fā)射升空,但1999年9月在進(jìn)入火星大氣層時(shí)被燒毀.
　　1999年1月,美國發(fā)射“火星極地著陸者”探測器,它在預(yù)定著陸時(shí)間過后下落不明.
　　2001年4月,美國發(fā)射“奧德賽”火星探測器.2002年,“奧德賽”發(fā)現(xiàn)火星表面和近地表層中可能有豐富的冰凍水,但這一問題存在爭議.
　　2003年6月2日,歐洲宇航局“火星快車”發(fā)射升空,它攜帶的“獵兔犬2號”登陸器預(yù)定于2003年12月25日凌晨登陸火星,但直至今日地面控制中心仍未與其取得聯(lián)系.
　　2003年6月10日,攜帶“勇氣號”火星車的美國“火星探測流浪者號”探測器發(fā)射升空（2004年1月4日,“勇氣號”火星車成功登陸火星）.
　　2003年7月7日,美國“勇氣號”的孿生兄弟“機(jī)遇號”火星車發(fā)射升空.
　　40多年來,前蘇聯(lián)、美國、日本和歐洲共計(jì)劃了36次火星探測,其中2／3以失敗告終.
　　這次應(yīng)該是第37次.