光在同一種均勻介質(zhì)中是沿直線傳播的,日出時太陽理應(yīng)恰好處于地平線時我們才能看到.
但是,由于大氣層并非均勻,而是在地面附近稠密,空中稀薄,且越到高空越稀薄.因而,遠(yuǎn)在大氣層外的太陽光射入我們眼睛的過程,一路上傳播光的空氣介質(zhì)的折射率是逐漸增大 的,因而太陽光一路折射使光線呈彎曲狀.
由于太陽光是不斷從折身率n較小的空氣層射向折射率較大的空氣層,因而折射 角r要小于入射角i,使得光線前進(jìn)的總效果呈彎曲狀.又由于人們?nèi)粘Ｉ畹牧?xí)慣經(jīng)驗,總 認(rèn)為光線是沿直線傳播的.因而,人眼總是逆著光線方向去尋找發(fā)光的物體,故認(rèn)為日出時 太陽恰好處于地平線上,而非在地平線以下.由此看來,大氣層對太陽光的折射結(jié)果,使我 們看到的日出要早一些,也就是看到的天體位置比實際置高一些.