β-胡蘿卜素,名字得自拉丁文的胡蘿卜,屬于天然化學(xué)物（例如胡蘿卜素或類胡蘿卜素）家庭的一員.它在植物中大量地存在,令水果和蔬菜擁有了飽滿的黃色和橘色.β-胡蘿卜素也被用作食物（例如人造奶油）的著色劑.
β-胡蘿卜素會被人體轉(zhuǎn)換成維他命A.如果人體攝入過量的維他命A會造成中毒.所以只有當(dāng)有需要時,人體才會將β-胡蘿卜素轉(zhuǎn)換成維他命A.這一個特征使β-胡蘿卜素成為維他命A的一個安全來源.
和其他的類胡蘿卜素一樣,β-胡蘿卜素是一種抗氧化物.食用富含β-胡蘿卜素中的食物可以防止身體接觸一種稱為自由基的破壞分子.通過一個氧化的過程,自由基會對細(xì)胞造成傷害.長此以往,將有可能導(dǎo)致人體患上各種各樣的慢性疾病. 一些研究表明從日常飲食中攝入足量的β-胡蘿卜素可能減少患上兩種慢性疾病的危險 ——心臟病和癌癥.
保健用途
建立在以人口為基礎(chǔ)的研究表明：人如果每日吃四份或更多富含β-胡蘿卜素的水果和蔬菜,那么他們患心臟病或癌癥的機(jī)率會更低.然而有趣的是,其他的研究卻指出刻意補(bǔ)充β-胡蘿卜素的人實際上更有可能患上此類疾病.研究人員認(rèn)為,健康、合理、營養(yǎng)豐富的飲食比單一地補(bǔ)充β-胡蘿卜素將更有效地對抗癌癥和心臟病.
治療對太陽敏感
有研究表明高劑量的β-胡蘿卜素會減少人們對太陽的敏感度.,尤其對那些由于被太陽暴曬而引起皮膚病（例如： erythropoietic protoporphyria,一種暴露在日光下而引起尋麻疹或濕疹的病癥）的人特別有幫助.他們可以在保健專業(yè)人士適當(dāng)?shù)闹笇?dǎo)下,有針對性地補(bǔ)充β-胡蘿卜素,他們的癥狀可在大約數(shù)個星期后慢慢地得到改善.
食物來源
β-胡蘿卜素最豐富的來源是綠葉蔬菜和黃色的,橘色的水果 ( 如胡蘿卜、菠菜、生菜、馬鈴薯、番薯、西蘭花、哈蜜瓜和冬瓜). 大體上,越是顏色強(qiáng)烈的水果或蔬菜,越是富含β-胡蘿卜素.
建議用量
β-胡蘿卜素補(bǔ)充劑通常是以膠囊和膠壯物的形式出現(xiàn).因為β-胡蘿卜素是脂溶性的,故應(yīng)該與至少含3克脂肪的餐膳一起食用以確保它們能被吸收.
對于患有erythropoietic protoporphyria、低于14歲的孩子 ,需要每天服用單一或分開的口頭劑量30 -150 毫克 (50,000 -250,000 國際單位),建議堅持服用2-6周,可以和橙汁或蕃茄汁一起服用以促進(jìn)吸收.對于有太陽敏感情況的患者,醫(yī)生可以根據(jù)他們血液里的β-胡蘿卜素含量而調(diào)整劑量.
對于一般人,建議每天服用 15 -50 毫克 (25,000 -83,000 國際單位) .患有 erythropoietic protoporphyria 的成人 , 建議每天 服用30 -300 毫克 (50,000 -500,000 國際單位),堅持服用2-6周.健康顧問可以根據(jù)他們血液里的β-胡蘿卜素含量而調(diào)整劑量.
預(yù)防
β-胡蘿卜素只有在飲食中同時含有維他命 C 和 E等其他的重要抗氧化劑時才能發(fā)揮它的抗癌作用.大量吸煙或喝酒者應(yīng)該小心服用β-胡蘿卜素,因為它會提高他們患心臟病和癌癥的幾率.
雖然β-胡蘿卜素有助于保護(hù)皮膚敏感人士防止日光的傷害,但是它沒有防曬的效果.
懷孕和哺乳
雖然動物研究指出β-胡蘿卜素對胎兒或嬰兒沒有毒,但沒有相關(guān)研究能證實這結(jié)論同樣適用于人類..β-胡蘿卜素補(bǔ)充劑可以進(jìn)入母乳,但沒有相關(guān)研究證實在哺乳期間服用它的安全性. 因此, 當(dāng)孕婦或哺乳期的母親需要服用β-胡蘿卜素補(bǔ)充劑時,應(yīng)該接受醫(yī)師或醫(yī)學(xué)專家的指導(dǎo)建議.
兒童的使用
孩子服用β-胡蘿卜素的副作用與成人相同.
老人使用
老人服用β-胡蘿卜素的副作用與年輕人相同.
注意事項
來自β-胡蘿卜素的副作用包括：
皮膚褪色 ( 黃色會慢慢消退)
稀便
瘀傷
關(guān)節(jié)痛
與藥物的關(guān)系
服用下列各項藥物的人士應(yīng)該避免同時服用β-胡蘿卜素補(bǔ)充劑：
l Cholestyramine
l Colestipol
l Probucol
l Orlistat
Cholestyramine和probucol是用于降低膽固醇的藥物.根據(jù)瑞典的一個持續(xù)了三年的實驗表明,它們可以降低30%到40%血液中的β-胡蘿卜素含量.Colestipol,一種類似于Cholestyramine的降膽固醇藥物,同樣可以降低β-胡蘿卜素的含量.
Orlist
β-胡蘿卜素和Orlistat 都是減肥的藥物,它們不能同時服用,因為Orlistat會降低30%的 β-胡蘿卜素吸收量.因此它會減少身體里這種營養(yǎng)的含量.需要同時服用Orlistat和β-胡蘿卜素補(bǔ)充劑的人必須錯開服用這兩種藥物的時間,至少要相差兩個小時.
其他注意事項
除了這些藥物以外,礦物油 ( 用于治療便秘)與β-胡蘿卜素同時服用會降低血液濃縮度.并且,由于酒精能與β-胡蘿卜素發(fā)生相互作用,所以經(jīng)常喝酒的人會增加肝臟損害的可能.