溶洞的形成是石灰?guī)r地區(qū)地下水長(zhǎng)期溶蝕的結(jié)果,石灰?guī)r里不溶性的碳酸鈣受水和二氧化碳的作用能轉(zhuǎn)化為微溶性的碳酸氫鈣.由于石灰?guī)r層各部分含石灰質(zhì)多少不同,被侵蝕的程度不同,就逐漸被溶解分割成互不相依、千姿百態(tài)、陡峭秀麗的山峰和奇異景觀的溶洞.如聞名于世的桂林溶洞、北京石花洞,就是由于水和二氧化碳的緩慢侵蝕而創(chuàng)造出來(lái)的杰作.溶有碳酸氫鈣的水,當(dāng)從溶洞頂?shù)蔚蕉吹讜r(shí),由于水分蒸發(fā)或壓強(qiáng)減少,以及溫度的變化都會(huì)使二氧化碳溶解度減小而析出碳酸鈣的沉淀.這些沉淀經(jīng)過(guò)千百萬(wàn)年的積聚,漸漸形成了鐘乳石、石筍等.如果溶有碳酸氫鈣的水從溶洞頂上滴落,隨著水分和二氧化碳的揮發(fā),則析出的碳酸鈣就會(huì)積聚成鐘乳石、石幔、石花.洞頂?shù)溺娙槭c地面的石筍連接起來(lái)了,就會(huì)形成奇特的石柱.
在自然界,溶有二氧化碳的雨水,會(huì)使石灰石構(gòu)成的巖層部分溶解,使碳酸鈣轉(zhuǎn)變成可溶性的碳酸氫鈣