有三個(gè)小孩,都是牧羊的.他們彼此很要好,常常從村子里把羊群趕到很遠(yuǎn)的樹(shù)林里去.樹(shù)林里有一口老泉,已經(jīng)不涌泉水了,泉口上堆滿(mǎn)了枯枝敗葉.
有一次,一個(gè)牧童說(shuō)：“來(lái),咱們把這口老泉清理一下,再挖一口小井,好不好?”
“好!”他的同伴快樂(lè)地喊到.
第二天,他們帶著鋤頭和鐵鍬到樹(shù)林里去清理那口老泉.他們疏通泉眼,把堵在泉口的小樹(shù)杈和爛在水里的樹(shù)葉挖開(kāi).清泉從一層泡沫下面流出來(lái),流到一個(gè)有沙底的小潭里.三個(gè)小孩看見(jiàn)泉水流出來(lái),又快樂(lè)又興奮.又過(guò)了一天,他們從附近搬來(lái)一些寬大的石板,砌成一口小井,在井臺(tái)前面留了一個(gè)寬闊的出口,上面用最大的一塊石板蓋上,不讓塵土落進(jìn)去.
他們高興地坐在井旁旁的大石頭上,看那股清澈的泉水慢慢填滿(mǎn)那口小井,最后從那寬闊的出口流出來(lái).
這時(shí)候,從樹(shù)林里出來(lái)一位美麗的姑娘,金黃色的頭發(fā)一直垂到腳跟,頭上戴著一個(gè)白色的花環(huán).“你們好,孩子們!”她說(shuō),“我可以喝你們井里的水嗎?”
“你喝吧.”孩子們說(shuō),“我們就是為了讓人喝水才把井砌好的.”
姑娘彎下身來(lái),就著井口,用手捧起一捧水,喝了三口.
“我為你們?nèi)齻€(gè)人的健康喝了三口.”她微笑著說(shuō).
停了一會(huì)兒,她又說(shuō)：“你們做了一件好事,我感謝你們.我代表樹(shù)林和樹(shù)林里居住的一切動(dòng)物,代表在樹(shù)林里生長(zhǎng)的一切花草,祝你們幸福!再見(jiàn)!”
孩子們互相看了看.他們又快樂(lè)又激動(dòng).一個(gè)孩子問(wèn)那位不相識(shí)的姑娘：“你祝我們幸福.請(qǐng)你告訴我們,幸福是什么啊?”
“你們應(yīng)當(dāng)自己去弄個(gè)明白.十年以后讓我們?cè)僭谶@個(gè)地方,在這口小井旁邊相見(jiàn)吧.假如到那時(shí)侯你們還不知道幸福是什么,我就告訴你們.”說(shuō)完,姑娘突然不見(jiàn)了,正像她突然來(lái)到一樣.
孩子們都詫異地互相看著.一個(gè)孩子說(shuō)：“讓咱們分頭到自己愿意去的地方,弄明白幸福是什么.我往東走.”
“我往西走.”另一個(gè)孩子說(shuō).
“我留在村子里,”第三個(gè)孩子說(shuō),“也許我在這里就會(huì)弄明白幸福是什么.”
他們都照自己說(shuō)的話(huà)去做了.十年以后,他們又在小井旁邊相遇了.三個(gè)人都成了強(qiáng)健有力的青年.清涼的泉水仍舊那樣靜靜地流著.小井周?chē)臉?shù)苗已經(jīng)長(zhǎng)成枝葉茂密的大樹(shù).小井周?chē)性S多條小路,路上還看得見(jiàn)人的腳印,他們一定是到這里來(lái)喝水或者打水的.周?chē)纳车厣嫌行▲B(niǎo)的爪印,草地上還有鹿和兔子跑過(guò)的痕跡.三個(gè)青年快樂(lè)地看著這一切.他們感到自己只做了一件這么小的事,卻給別人帶來(lái)這么大的好處!他們坐在原來(lái)的那塊大石頭上,想起那位美麗的姑娘.可是她還沒(méi)有來(lái).
“你們知道這十年我做了些什么?”第一個(gè)青年說(shuō),“我們分手以后,我就到一個(gè)城市里去了,進(jìn)了學(xué)校,學(xué)到了很多東西,現(xiàn)在是一個(gè)醫(yī)生.”
“你弄明白幸福是什么了嗎?”另外兩個(gè)問(wèn)他.
“弄明白了,很簡(jiǎn)單.我給病人治病.他們恢復(fù)了健康,多么幸福.我能幫助別人,因而感到幸福.”
“我,”第二個(gè)青年說(shuō),“我走了很多地方,做過(guò)很多事.我在火車(chē)上、輪船上工作過(guò),當(dāng)過(guò)消防隊(duì)員,做過(guò)花匠,還做過(guò)許多別的事.我勤勤懇懇地工作,我的工作對(duì)別人都是有用的.我的勞動(dòng)沒(méi)有白費(fèi),所以我是幸福的.”
“那么你呢?”他們問(wèn)那個(gè)留在村子里的同伴.
“我耕地.地上長(zhǎng)出麥子來(lái).麥子養(yǎng)活了許多人.我的勞動(dòng)也沒(méi)有白費(fèi).我也感到很幸福.”
這時(shí)候,又是突然之間,那位姑娘又出現(xiàn)了.她沒(méi)有變樣,還是金黃色的頭發(fā),頭上還是戴著那個(gè)白色的花環(huán).她顯得那么謙虛、美麗、善良.
“我很高興,你們都依照我的話(huà)又來(lái)和我見(jiàn)面了.”她說(shuō),“你們說(shuō)的話(huà)我全聽(tīng)到了.你們?nèi)齻€(gè)人都明白了：幸福要靠勞動(dòng),要靠很好地盡自己的義務(wù),做出對(duì)人們有益的事情.”
“你是誰(shuí)呀?”三個(gè)人同聲問(wèn)道.
“我是智慧的女兒.”姑娘回答后就不見(jiàn)了.