中外專家和機構(gòu)對此次地震成因作了初步分析.
中科院地質(zhì)與地球物理研究所研究員、青藏高原研究專家王二七對汶川地區(qū)地質(zhì)構(gòu)造比較熟悉,5月上旬剛?cè)ミ^汶川地區(qū).他分析說,汶川地震發(fā)生在青藏高原的東南邊緣、川西龍門山的中心,位于汶川——茂汶大斷裂帶上.印度洋板塊向北運動,擠壓歐亞板塊、造成青藏高原的隆升.高原在隆升的同時,也同時向東運動,擠壓四川盆地.四川盆地是一個相對穩(wěn)定的地塊.雖然龍門山主體看上去構(gòu)造活動性不強,但是可能是處在應(yīng)力的蓄積過程中,蓄積到了一定程度,地殼就會破裂,從而發(fā)生地震.
日本東京大學(xué)地震研究所說,這次地震位于龍門山斷裂帶,過去幾百年里這一斷裂帶附近多次發(fā)生里氏7級以上大地震,但是龍門山主體并沒有強烈的活動,直到這次地震的發(fā)生.斷裂自東北向西南沿著四川盆地的邊緣分布,長300公里至400公里,寬約60公里,沿斷裂青藏高原推覆在四川盆地之上,由于蓄積的應(yīng)力超過了巖石強度的臨界點,龍門山斷裂帶就發(fā)生了里氏7．8級大地震.
美國地質(zhì)勘探局發(fā)布的消息也認(rèn)為,這次地震的震中和震源機制與龍門山斷裂帶或者某個相關(guān)構(gòu)造斷層的運動相吻合,地震是一個逆沖斷層向東北方向運動的結(jié)果.從大陸尺度上來看,中亞和東亞的地震活動是由于印度洋板塊沖撞歐亞板塊造成的.
美國南加州地震研究中心教授酈永剛告訴新華社記者,龍門山斷裂帶屬地震多發(fā)區(qū)內(nèi)的活動斷層,來自青藏高原深部的物質(zhì)向東流動到四川盆地受阻,向上運動,兩者邊界即為斷層面.如果斷裂每年運動數(shù)厘米,每隔50米至70米,積聚的應(yīng)力和能量就能產(chǎn)生一次里氏7級以上的大地震.由于震源較淺,而且震源機制為向東的逆沖運動,加上震區(qū)土質(zhì)松軟,地震波向東能傳播很長距離,使得遠(yuǎn)至上海和北京等城市的人都普遍有震感.
英國地質(zhì)勘測局地震監(jiān)測和信息服務(wù)中心主任布賴恩·巴普蒂在接受新華社記者電話采訪時說,從地質(zhì)構(gòu)造上看,這次地震與喜馬拉雅碰撞帶有關(guān),“顯然是東北－西南向的龍門山斷裂帶發(fā)生擠壓作用的結(jié)果”.
法國地球物理研究所的地質(zhì)學(xué)家保羅·達(dá)波尼耶對媒體說,大約5000萬年前,印度洋板塊向北漂移,與歐亞板塊發(fā)生碰撞后俯沖到后者的下面,由此形成了青藏高原.青藏高原現(xiàn)在仍在受兩個板塊的擠壓,使得青藏高原及周邊地區(qū)成為地震密集帶.