相傳古代齊國丑女無鹽,幼年時曾虔誠拜月,長大后,以超群品德入宮,但未被寵幸.某年八月十五賞月,天子在月光下見到她,覺得她美麗出眾,后立她為皇后,中秋拜月由此而來.月中嫦娥,以美貌著稱,故少女拜月,愿“貌似嫦娥,面如皓月”.
　　根據(jù)我國的歷法,農(nóng)歷八月在秋季中間,為秋季的第二個月,稱為“仲秋”,而八月十五又在“仲秋”之中,所以稱“中秋”.中秋節(jié)有許多別稱：因節(jié)期在八月十五,所以稱“八月節(jié)”、“八月半”；因中秋節(jié)的主要活動都是圍繞“月”進行的,所以又俗稱“月節(jié)”“月夕”；中秋節(jié)月亮圓滿,象征團圓,因而又叫“團圓節(jié)”.在唐朝,中秋節(jié)還被稱為“端正月”.關于“團圓節(jié)”的記載最早見于明代.《西湖游覽志余》中說：“八月十五謂中秋,民間以月餅相送,取團圓之意”.《帝京景物略》中也說：“八月十五祭月,其餅必圓,分瓜必牙錯,瓣刻如蓮花.……其有婦歸寧者,是日必返夫家,曰團圓節(jié)也".中秋晚上,我國大部分地區(qū)還有烙“團圓”的習俗,即烙一種象征團圓、類似月餅的小餅子,餅內(nèi)包糖、芝麻、桂花和蔬菜等,外壓月亮、桂樹、兔子等圖案.祭月之后,由家中長者將餅按人數(shù)分切成塊,每人一塊,如有人不在家即為其留下一份,表示合家團圓.