在美國,出洋預(yù)習(xí)班的同學(xué)們,親眼目睹北美西歐科學(xué)技術(shù)的巨大成就,對機(jī)器、火車、輪船及電訊制造業(yè)的迅速發(fā)展贊嘆不已.有的同學(xué)由此對中國的前途而產(chǎn)生悲觀情緒,但詹天佑卻懷著堅定的信念說：青年時期的詹天佑
“今后,中國也要有火車、輪船.”他帶著為祖國富強而發(fā)奮學(xué)習(xí)的信念,刻苦學(xué)習(xí),于1877年以優(yōu)異的成績畢業(yè)于紐海文中學(xué)業(yè).同年五月考入耶魯大學(xué)土木工程系,專攻鐵路工程在大學(xué)的四年中,詹天佑刻苦學(xué)習(xí),以突出成績在畢業(yè)考試中名列第一.詹天佑在美國先后就學(xué)于威哈吩小學(xué),弩哈吩中學(xué),1881年又以優(yōu)異成績畢業(yè)于耶魯大學(xué),并寫出題為《碼頭起重機(jī)的研究》的畢業(yè)論文,獲學(xué)士學(xué)位,并于同年回國.1881年,在一百二十名回國的中國留學(xué)生中,獲得學(xué)位的只有兩人,他便是其中的一個.