朱自清的文章總是設置的井井有條,思路非常清晰.他寫景的文章“情景交融”,一切景語皆情語；寫人的文章有細致的描寫和真實的情感,字里行間流露出他要表達的思想感情.
朱自清的散文主要是敘事性和抒情性的小品文.其散文素樸縝密、清雋沉郁,以語言洗煉,文筆清麗著稱,極富有真情實感.
朱自清的散文語言優(yōu)美清新,如《荷塘月色》,感情真摯細膩如《背影》,給人一種清水出芙蓉的感覺,他和魯迅、周作人并稱為現(xiàn)代散文三大家,其文學價值和藝術價值都是讓人欽佩的.
著名作家李廣田先生曾這樣評價他的散文“在當時的作家中,有的從舊壘中來,往往有陳腐氣;有的從外國來,往往有太多的洋氣,尤其是往往帶來了西歐世紀末的頹廢氣息.朱先生則不然,他的作品一開始就建立了一種純正樸實的新鮮作風”.
一、真摯、深厚的情感投入.古語云：感人心者,莫先乎情.在朱自清那些以家庭生活為素材的作品中,或感傷、或溫厚、或幽默的人倫之情,深深地感染著讀者、撥動著讀者的心弦.如《背影》中父親對兒子無微不至的關懷和照顧,步履艱難的老父親的背影成為中國文學中一個經(jīng)典鏡頭,感人至深；還有《給亡婦》中悼念亡妻與深深的自我懺悔之情；《兒女》中幽默的情趣和溫馨的氣氛等,無不真誠而親切.
二、情景交融的意境刻畫.朱自清原本是一個詩人,曾認真研究過現(xiàn)代詩,且有很高的造詣,因此在散文創(chuàng)作中自然也不失其詩人的本色.“文中有畫、畫中有詩”是后人對他的評價.例如在《荷塘月色》中,淡淡的月色、田田的荷葉、薄薄的清霧、蓊蓊郁郁的樹木以及樹上的蟬聲和水里的蛙聲,素淡朦朧,簡直就象一幅意境幽美的工筆畫啊!在朱自清的筆下,好景美不勝收：梅雨潭醉人的綠、秦淮河的燈影波光、威尼斯的異國情調、揚州城的風流與古樸……這些情景交融的意境營造,往往會使讀者產(chǎn)生身臨其境的感覺.
三、縝密精巧的構思.雖然朱自清的散文篇幅大多不長,但其構思卻頗具匠心.《背影》的出奇制勝；《春》的多側面描寫,而把文眼（一年之計在于春）置于描寫和敘述之中,毫無刀刻斧鑿之痕；《荷塘月色》雖說為了寫心中的不寧靜,但一路下來,卻處處見“靜”.
不好的:
大半個世紀以來,朱自清的《荷塘月色》、《綠》、《漿聲燈影里的秦淮河》等寫景散文,一直是中學、大學語文課本的必選之作,大陸港臺都是如此（只有在大陸“文革”時例外）.人們對之贊不絕口,視為白話散文的典范.臺灣著名詩人、評論家余光中先生,以現(xiàn)代人的情懷、學者的慧眼和作家的敏銳讀出了朱自清散文中的不足之處.在《論朱自清的散文》一文中,余先生較詳盡地對朱自清提出了批評意見.
余先生認為,《荷》文第三段關于“獨處的妙處”的議論,是一般中學生都能說得出來的平易的道理,且“交代太明,轉折太露”,“ 過分落實”,顯得“放不開”.此其一.其二,他列舉了原文中的14處譬喻,認為大都“浮泛,輕易,陰柔,在想象上都不出色”.他說,“微風過處,送來縷縷清香,仿佛遠處高樓上渺茫的歌聲似的”這句較為韻味,“叢生的灌木,落下參差的斑駁的黑影,峭楞楞如鬼一般”這句寓美于丑,而“光與影有著和諧的旋律,如梵婀玲上奏著的名曲”這句,用小提琴作奏出的西洋名曲來喻極富中國韻味為的荷塘月色,卻不很恰當.他還認為這是14個譬喻中,有13個明喻,要用“像”“如”“ 仿佛”“ 宛然”之類的字眼點名“喻體”和“喻義”的關系,顯得過于淺白.
其三,“朱自清散文里的意象,除了好用明喻而趨于淺顯外,還有一個特點,便是好用女性意象”.《荷》文中有名的兩句：“葉子出水很高,像亭亭的舞女的裙”,“ 層層的葉子中間,零星地點綴著些白花……正如一粒粒的明珠,又如碧空里的星里,又如剛出浴的美人.”余先生說“舞女的裙”一類的意象,對于今日讀者恐怕只有副作用了,“美人出浴” 的意象簡直令人想到月份牌、廣告畫之類的俗艷場面.“至于說白蓮又像明珠,又像星,又像出浴的美人,則不但一物三喻,形象太雜,焦點不準,而且三種形象都太俗濫,得來似太輕易.”
關于朱自清早期散文的評價,一直都是眾說紛紜,莫衷一是.李素伯說散文集《背影》給人以“芳香的迷醉”,葉圣陶說〈荷塘月色〉、〈槳聲燈影里的秦淮河〉、〈匆匆〉等文,“都有點做作,太過于注重修辭,不怎么自然”.這幾篇散文“論文字,平穩(wěn)清楚,找不出一點差池,可是總覺得缺少一個靈魂,一種口語里所包含的生氣”.旅美學人夏志清,則認為〈荷塘月色〉這些文字“‘美’得化不開……讀了實在令人肉麻”.