中子星,又名波霎、脈沖星,是恒星演化到末期,經由重力崩潰發(fā)生超新星爆炸之后,可能成為的少數(shù)終點之一.恒星在核心的氫于核聚變反應中耗盡,完全轉變成鐵時便無法從核聚變中獲得能量.失去熱輻射壓力支撐的外圍物質受重力牽引會急速向核心墜落,有可能導致外殼的動能轉化為熱能向外爆發(fā)產生超新星爆炸,或者根據(jù)局恒星質量的不同,整個恒星被壓縮成白矮星、中子星以至黑洞.白矮星被壓縮成中子星的過程中恒星遭受劇烈的壓縮使其組成物質中的電子并入質子轉化成中子,直徑大約只有十余公里,但上頭一立方厘米的物質便可重達十億噸,且旋轉速度極快,而由于其磁軸和自轉軸并不重合,磁場旋轉時所產生的無線電波可能會以一明一滅的方式傳到地球,有如人眨眼,故又譯作波霎.
白矮星(White Dwarf)是一種低光度、高密度、高溫度的恒星.因為它的顏色呈白色、體積比較矮小,因此被命名為白矮星.白矮星是一種很特殊的天體,它的體積小、亮度低,但質量大、密度極高.比如天狼星伴星（它是最早被發(fā)現(xiàn)的白矮星）,體積比地球大不了多少,但質量卻和太陽差不多!也就是說,它的密度在1000萬噸/立方米左右.