《清明上河圖》,是北宋畫家張擇端存世的僅見的一幅精品,現(xiàn)存北京故宮博物院.
張擇端,字正道,東武（今山東諸城）人.早年游學汴京,后習繪畫,宋徽宗趙佶（1101年—1124年在位）時期供職翰林圖畫院.專工中國畫中以界筆、直尺劃線的技法,用以表現(xiàn)宮室、樓臺、屋宇等題材,尤擅繪舟車、市肆、橋梁、街道、城郭.他的畫自成一家,別具一格.張擇端的畫作,大都散佚,只有《清明上河圖》卷完好地保存下來了.這幅畫高25厘米半,長525厘米.這幅畫描繪的是汴京清明時節(jié)的繁榮景象,是汴京當年繁榮的見證,也是北宋城市經(jīng)濟情況的寫照.通過這幅畫,我們了解了北宋的城市面貌和當時各階層人民的生活.總之,《清明上河圖》具有極高的史料價值.
北宋年間的汴京極盛,城內(nèi)四河流貫,陸路四達,為全國水陸交通中心,商業(yè)發(fā)達居全國之首,當時人口達100多萬.汴京城中有許多熱鬧的街市,街市開設有各種店鋪,甚至出現(xiàn)了夜市.逢年過節(jié),京城更是熱鬧非凡.為了表現(xiàn)京城的繁榮昌盛,張擇端選擇了清明這個重要節(jié)日的景象進行59表現(xiàn).《清明上河圖》著重描繪了北宋首都水陸運輸和市面繁忙的景象.
《清明上河圖》的中心是由一座虹形大橋和橋頭大街的街面組成.粗粗一看,人頭攢動,雜亂無章；細細一瞧,這些人是不同行業(yè)的人,從事著各種活動.大橋西側(cè)有一些攤販和許多游客.貨攤上擺有刀、剪、雜貨.有賣茶水的,有看相算命的.許多游客憑著橋側(cè)的欄桿,或指指點點,或在觀看河中往來的船只.大橋中間的人行道上,是一條熙熙攘攘的人流；有坐轎的,有騎馬的,有挑擔的,有趕毛驢運貨的,有推獨輪車的……大橋南面和大街相連.街道兩邊是茶樓,酒館,當鋪,作坊.街道兩旁的空地上還有不少張著大傘的小商販.街道向東西兩邊延伸,一直延伸到城外較寧靜的郊區(qū),可是街上還是行人不斷：有挑擔趕路的,有駕牛車送貨的,有趕著毛驢拉貨車的,有駐足觀賞汴河景色的.
汴河上來往船只很多,可謂千帆競發(fā),百舸爭流.有的停泊在碼頭附近,有的正在河中行駛.有的大船由于負載過重,船主雇了很多纖夫在拉船行進.有只載貨的大船已駛進大橋下面,很快就要穿過橋洞了.這時,這只大船上的船夫顯得十分忙亂.有的站在船篷頂上,落下風帆；有的在船舷上使勁撐篙；有的用長篙頂住橋洞的洞頂,使船順水勢安全通過.這一緊張場面,引起了橋上游客和鄰近船夫的關(guān)注,他們站在一旁吶喊助威.《清明上河圖》將汴河上繁忙、緊張的運輸場面,描繪得栩栩如生,更增添了畫作的生活氣息.
張擇端具有高度的藝術(shù)概括力,使《清明上河圖》達到了很高的藝術(shù)水準.《清明上河圖》豐富的內(nèi)容,眾多的人物,規(guī)模的宏大,都是空前的.《清明上河圖》的畫面疏密相間,有條不紊,從寧靜的郊區(qū)一直畫到熱鬧的城內(nèi)街市,處處引人入勝.
北宋以前,我國的人物畫主要是以宗教和貴族生活為題材.張擇端雖然是在翰林圖畫院供職,創(chuàng)作的作品都稱為“院體畫”或“院畫”,但他卻把自己的畫筆伸向社會各階層人民的生活之中,創(chuàng)作出描寫城鄉(xiāng)生活的社會風俗畫.《清明上河圖》畫了大量各式各樣的人物.而且,張擇端對每個人物的動作和神情,都刻畫得非常逼真生動.這充分說明,張擇端生活的積累非常豐厚,創(chuàng)作的技巧非常嫻熟.
《清明上河圖》作者張擇端,北宋畫家,字正道,東武（今山東諸城）人.他早年游學汴京（今河南開封）,后習繪畫.北宋徽宗時期,張擇端供職翰林圖畫院,專工界畫宮室,尤擅繪舟車、市肆、橋梁、街道、城郭.后來“以失位家居,賣畫為生,寫有《西湖爭標圖》、《清明上河圖》.”
《清明上河圖》曾為北宋宣和內(nèi)府所收藏,為絹本、淡設色,高24.8厘米,長528.7厘米,原作現(xiàn)藏北京故宮博物院.《清明上河圖》是《東京夢華錄》、《圣畿賦》、《汴都賦》等著作的最佳圖解,具有極大的考史價值,它繼承發(fā)展了久已失傳的中國古代風俗畫,更繼承了北宋前期歷史風俗畫的優(yōu)良傳統(tǒng),以精致的工筆,記錄了北宋末葉、徽宗時期,首都汴京（今開封）清明時節(jié)郊區(qū)、汴河兩岸的自然風光,城內(nèi)建筑和民生的繁華景象.
據(jù)齊藤謙《拙堂文話·卷八》統(tǒng)計,《清明上河圖》共有各色人物1643人、動物208頭（只）,比《三國演義》的1191人、《紅樓夢》的975人、《水滸傳》的787人,都要多得多,堪稱價值連城的國寶.