比較著名和早期的是“結繩記事”,每發(fā)生一件事情就在繩上打一個結,可以根據節(jié)點總數計算經歷了哪些事.
進入農牧時代,則根據自然的現象或自然的個體來輔助計算.如太陽方位計算時辰,用水流量、沙流量計算體積和時間,季節(jié)循環(huán)計算年份等等.
后來從中總結出自然規(guī)律,人類發(fā)明了自己的符號、工具和文字記載、記錄和預測農業(yè)生活及自然界發(fā)生的變化.各國文字、尺、規(guī)、距、斗等由此而來.