孟子政治思想的核心是“仁政”,“仁政”學說是對孔子“仁學”思想的繼承和發(fā)展.孔子的“仁”是一種含義極廣的倫理道德觀念,其最基本的精神就是“愛人”.孟子從孔子的“仁學”思想出發(fā),把它擴充發(fā)展成包括思想、政治、經濟、文化等各個方面的施政綱領,就是“仁政”.“仁政”的基本精神也是對人民有深切的同情和愛心.
孟子的"仁政"在政治上提倡“以民為本”,孟子認為,對一個國家來說“民為貴,社稷次之,君為輕.”他還說：國君有過錯,臣民可以規(guī)勸,規(guī)勸多次不聽,就可以推翻他.孟子反對兼并戰(zhàn)爭,他認為戰(zhàn)爭太殘酷,主張以“仁政”統(tǒng)一天下.在經濟上,孟子主張“民有恒產”,讓農民有一定的土地使用權,要減輕賦稅.孟子“仁政”學說的理論基礎是“性善論”.孟子說“側隱之心,人皆有之.”
他認為善性是人類所獨有的一種本性,也是區(qū)別人和動物的一個根本標志.他還強調要重視對人的教育,強調客觀環(huán)境對人的影響.
孟子認為人只有在逆境中奮斗,才能激發(fā)出強烈的進取精神.人只有在猶患中才能生存,貪圖安樂就必然會導致滅亡.孟子非常重視人格修養(yǎng),他認為人生有比生命更重要的東西,那就是“正義”.為了“正義”可以舍去生命,即他說的“舍生取義”.
孟子的思想影響深遠,他的“民本思想”成為后來改革者、革命者的理論依據.
他的人格標準,激勵著歷代仁人志士不畏權貴,為真理和正義而勇敢抗爭.