大氣層(atmosphere)又叫大氣圈,地球就被這一層很厚的大氣層包圍著.大氣層的成分主要有氮氣,占78．1%；氧氣占20．9%；氬氣占0．93%；還有少量的二氧化碳、稀有氣體（氦氣、氖氣、氬氣、氪氣、氙氣、氡氣）和水蒸氣.大氣層的空氣密度隨高度而減小,越高空氣越稀薄.大氣層的厚度大約在1000千米以上,但沒有明顯的界限.整個大氣層隨高度不同表現(xiàn)出不同的特點,分為對流層、平流層、中間層、暖層和散逸層,再上面就是星際空間了.
而所謂的臭氧層,是指大氣層的平流層中臭氧濃度相對較高的部分,其主要作用是吸收短波紫外線.目前我們常常會看到新聞報道南極上空的臭氧層空洞,這并不是說臭氧層破了個窟窿,而是指大氣平流層中臭氧濃度大量減少的空域.氧氣你知道吧，是O2，而臭氧的話，就是O3，這樣可以知道，臭氧比氧氣多了一個氧原子，所以其氧化性也是更高的，在常溫下，它是一種有特殊臭味的藍色氣體。在大氣中它為我們阻擋大部分來自于外界空間的紫外線，保護我們的地球，而日常生活中，我們也運用臭氧進行消毒。