古都皇城的精髓 老北京四合院
北京四合院,天下聞名.舊時的北京,除了紫禁城、皇家苑囿,寺觀廟壇及王府衙署外,大量的建筑,便是那數(shù)不清的百姓住宅.《日下舊聞考》中引元人詩云：“云開閭闔三千丈,霧暗樓臺百萬家.”這“百萬家”的住宅,便是如今所說的北京四合院.為什么叫“四合院”呢?因為這種民居有正房（北房）、倒座（南座）、東廂房和西廂房四座房屋在四面圍合,形成一個口字形,里面是一個中心庭院,所以這種院落式民居被稱為四合院.四合院在中國有相當(dāng)悠久的歷史,根據(jù)現(xiàn)有的文物資料分析,早在兩千多年前就有四合院形式的建筑出現(xiàn).在歷史發(fā)展過程中,中國人特別喜愛四合院這種建筑形式,不僅宮殿、廟宇、官府使用四合院,而且各地的民居也廣泛使用四合院.不過,只要人們一提到四合院,便自然會想到北京四合院,這是為什么呢?這是國為北京四合院的型制規(guī)整,十分具有典型性,在各種各樣的四合院當(dāng)中,北京四合院可以代表其主要特點.首先,北京四合院的中心庭院從平面上看基本為一個正方形,其他地區(qū)的民居有些就不是這樣.譬如山西、陜西一帶的四合院民居,院落是一個南北長而東西窄的縱長方形,而四川等地的四合院,庭院又多為東西長而南北窄的橫長方形.其次,北京四合院的東、西、南、北四個方向的房方向的房屋各自獨立,東西廂房與正房、倒座的建筑本身并不連接,而且正房、廂房、倒座等所有房屋都為一層,沒有樓房,連接這些房屋的只是轉(zhuǎn)角處的游廊.這樣,北京四合院從空中鳥瞰,就像是四座小盒子圍合一個院落.而南方許多地區(qū)的四合院,四面的房屋多為樓房,而且在庭院的四個拐角處,房屋相連,東西、南北四面房屋并不獨立存在了.所以南方人將庭院稱為“天井”,可見江南庭院之小,有如一“井”,難免使人顧名思義,聯(lián)想到“井底之蛙”、“坐井觀天”的成語.北京四合院是名符其實的院,寬敞開闊,陽光充足,視野廣大.還有一點,就是北京四合院的文化內(nèi)涵豐富,全面體現(xiàn)了中國傳統(tǒng)的居住觀念.譬如東北地區(qū)漢族的套大院（東北農(nóng)村四合院）,符合北京四合院的前兩個特點,但卻不具備文化內(nèi)涵豐富這一特點.舉例說,東北四合院的單扇門（中國傳統(tǒng)多為雙扇門的形式）、堂屋背后設(shè)“倒閘”作為貯物間等做法都使人感到是清代山東等地“跑關(guān)東”的移民帶去的窮人習(xí)慣的延續(xù).正是因為以上幾個特點,人們往往將北京四合院作為中國四合院民居的典型代表形式.