濕地作為一種資源,在保護環(huán)境方面起著極其重要的作用.濕地可以調(diào)節(jié)降水量不均帶來的洪澇與干旱,將過多的降雨和來水存儲、緩沖,然后逐步放出發(fā)揮著蓄洪抗旱的功能；湖泊、江河、水庫等大量水面及其水生植物可以調(diào)節(jié)氣候,水體的熱量調(diào)節(jié)和蒸發(fā)作用可以使周圍地區(qū)的酷熱降溫,空氣濕度增加；濕地植被的自然特性可以防止和減輕對海岸線,河口灣的江河、湖岸的侵蝕,使植被根系及堆積的植物體穩(wěn)固基地、海浪和水流的沖力削弱,沉積物沉降,促淤造陸速度是裸地的3- 5倍；在地?zé)彷^低的沿海地區(qū),下層基底是可以滲透的,淡水一般位于較深的咸水層上面,通常由沿海的淡水濕地保持,因此,濕地可以防止海水入侵,保證生態(tài)群落和居中的用水供應(yīng),防止土地鹽堿化；濕地流入到蓄水層的水,可以成為淺層地下水系統(tǒng)的一部分,使之得以保存和補充；濕地生態(tài)系統(tǒng)大量介于水陸之間,具有豐富的動植物物種,如我國40多種一級保護的珍稀鳥類中,約有一半生活在濕地中,我國著名的雜交水稻所利用的野生稻也來源于濕地,所以濕地保持生物多樣性的功能,是其他任何生態(tài)系統(tǒng)無法代替的；另外,濕地中還有許多挺水、浮水和沉水植物,它們能夠在其組織中富集金屬及一些有害物質(zhì),很多植物還能參與解毒過程,對污染物質(zhì)進行吸收,代謝,分解,積累及水體凈化,起到降解環(huán)境污染的作用.如同腎能夠幫助人體排泄廢物,維持新陳代謝一樣,濕地對于地地球的重要作用是顯而易見的.
腎是人之本,濕地是“地球之腎”,從廣義講,是地球生態(tài)系統(tǒng),包括人類社會之根本；從狹義講是地球的“過濾器”,跟人的腎一樣,起過濾的作用,可以調(diào)蓄洪水、凈化水質(zhì)、生物的棲息地等.所以稱為地球之腎.
因為現(xiàn)在公認(rèn)的地球上公認(rèn)的生態(tài)三大系統(tǒng),分森林生態(tài)系統(tǒng),海洋生態(tài)系統(tǒng),和濕地生態(tài)系統(tǒng).但是濕地生態(tài)系統(tǒng)跟人的關(guān)系更密切.只要有水,就可以叫濕地.
我把濕地定義簡單講一下,世上有五十多種.我國公認(rèn)的,包括林業(yè)局,用的國際濕地公約的定義.實際上,天然濕地是指不論天然或人為、永久或暫時、靜止或流動、淡水或咸水,由沼澤、泥沼、泥炭地或水域所構(gòu)成的地區(qū),包括低潮時水深六米以內(nèi)的海域.都算是濕地.
這樣定義是有好處的.因為狹義的濕地是水陸交錯帶.如水邊.這不便于濕地的管理.一個生態(tài)系統(tǒng)是一個完整的結(jié)構(gòu),魚,兩棲動物,它們之間是相關(guān)聯(lián).國際上認(rèn)為這樣的定義太狹窄了.所以用廣義的定義.包括了沼澤,這是典型的濕地,是濕地最初的含義.另外,河流湖泊等等.現(xiàn)在的廣義定義跟人們想象的比,是大大地寬泛了.