格朗臺先生在索繆城里頗有聲望,凡在內(nèi)地只住過幾天或者根本沒有住過的人難以弄清
　　這種聲望的前因后果.當?shù)剡€有人叫他格朗臺老爹,不過這么稱呼他的人大多年事已高,人
　　數(shù)日益減少.他在一七八九年的時候,是位相當有實力的箍桶匠,能讀能寫,善于算賬.共
　　和政府在索繆地區(qū)拍賣教會產(chǎn)業(yè)的那個年月,箍桶匠才四十上下,同一位富裕的板材商的女
　　兒結(jié)婚不久.格朗臺把手頭現(xiàn)款再加上妻子的陪嫁,湊成一筆兩千金路易的資本,攜款直奔
　　縣政府；他用岳父給的二百枚面值加倍的金路易,從監(jiān)賣國有地產(chǎn)的兇狠的共和政府官員手
　　中,廉價買到區(qū)里最好的幾片葡萄園,一座修道院和幾塊按收成交租的分種地.這種便宜交
　　易盡管不公道,卻是合法的.索繆城的居民本來就沒有什么革命思想,他們把格朗臺老爹看
　　成敢作敢為的共和黨,熱衷于新潮流的愛國派.其實箍桶匠只看中葡萄園.他被任命為索繆
　　地區(qū)行政機構(gòu)的委員.他的息事寧人的處世態(tài)度對當?shù)氐恼魏蜕虡I(yè)都產(chǎn)生過明顯的影響.
　　政治上他包庇貴族,千方百計阻撓當局拍賣流亡貴族的產(chǎn)業(yè)；商業(yè)上他承包供應(yīng)共和軍一、
　　兩千桶白葡萄酒,共和政府把原來打算留作最后一批拍賣的地產(chǎn),幾片屬于一家女修道院的
　　肥沃的草場,劃到他的名下,算是付給他的酒錢.到拿破侖的執(zhí)政府上臺之時,好好先生格
　　朗臺被委任為市長；他治理有方,葡萄園的收成更好上加好.拿破侖稱帝之后,格朗臺成了
　　無職無權(quán)的白丁先生.皇帝不喜歡共和黨,有“紅帽子”嫌疑的格朗臺的職務(wù)于是被一位有
　　貴族頭銜的大地主接替；那人后來在第二帝國時期被晉封為男爵.丟掉官職,格朗臺先生并
　　不惋惜.他當政時已經(jīng)為民造福,修了好幾條高質(zhì)量的公路,從城里直達他在鄉(xiāng)下的產(chǎn)業(yè).
　　他的產(chǎn)業(yè)在丈量登記時占了很大的便宜,只需繳納微薄的稅金.他在各處的莊園自從官方登
　　記上冊之后,靠他持久而精心的耕作,都成了享譽一方的“尖子”,這一術(shù)語專指那些能生
　　產(chǎn)極品佳釀的葡萄園.為此,他簡直有資格申請榮譽團的勛章.免職發(fā)生于一八○六年,當
　　時格朗臺先生五十七歲,他的妻子三十六歲,他們合法愛情的結(jié)晶、獨一無二的寶貝女兒才
　　十來歲.大約是老天爺憐恤他丟官,想給他一點安慰吧,那一年他接連得到三筆遺產(chǎn)：先是
　　他的岳母谷迪尼埃太太的,然后是他妻子的外公拉倍特里埃先生的,最后是格朗臺自己的外
　　婆讓蒂葉太太的.三筆遺產(chǎn)數(shù)目有多大?誰都不知道.三位老人生前愛錢如命,長期以來積
　　金攢銀,私下里以把玩金銀當消遣.拉倍特里埃把放債叫揮霍,總覺得守著金錢比放高利貸
　　實惠.所以索繆城的居民只能根據(jù)面上的收入估算他們究竟有多少積蓄.于是格朗臺先生得
　　到新貴的頭銜,那是我們拚命講平等也抹煞不了的殊榮,他成了當?shù)刈钆e足輕重的納稅人.
　　他經(jīng)營的葡萄園總共有七十公頃,遇上好年景,可以生產(chǎn)七、八百桶好酒.