赤道為低氣壓區(qū),由赤道兩側(cè)吹向赤道的東北信風(fēng)和東南信風(fēng),驅(qū)動赤道南北兩側(cè)的海水由東向西流動.北面的稱為北赤道暖流,南面的稱為南赤道暖流.赤道暖流到達(dá)大洋西岸時(shí),受陸地阻擋,其中一小股回頭向東形成赤道逆流.
南半球洋面開闊（受風(fēng)的影響更大）,所以南半球形成的秘魯寒流比北半球形成的加利福尼亞寒流強(qiáng),所以轉(zhuǎn)化為暖流也強(qiáng).因此使太平洋的南赤道暖流比北赤道暖流更寬更強(qiáng),把赤道逆流擠到北半球.
而在赤道兩側(cè),屬赤道無風(fēng)帶,洋流受風(fēng)的影響較小,所以赤道逆流在上述原因影響下,偏向赤道以北.