秦始皇統(tǒng)一全國(guó)幣制,廢除刀、布等幣,規(guī)定黃金為上幣,單位鎰（二十兩）,銅錢為下幣,單位兩（二十四銖）,以半兩錢（十二銖）通行全國(guó).
　　漢承襲秦制,仍用金銅本位制,黃金改為以斤為單位,金一斤約值銅錢一萬(wàn)枚.從漢高祖到武帝,幣制改了九次,實(shí)行上鑄行的只有半兩、三銖、五銖幾種錢.
　　五銖錢流通了七百余年,即從漢武帝元狩五年（公元前118年）至唐高祖武德四年（公元621年）,可謂是方孔錢的長(zhǎng)壽幣,其原因是五銖錢大小、輕重適宜,錢型制作美觀,很受人民歡迎.
　　漢武帝還鑄有大額的銀錫合金圓形龍幣（值三千）、方形馬幣（值五百）、橢形龜幣（值三百）三種虛值幣.這些幣由于史書(shū)記載不詳,歷來(lái)紛爭(zhēng)無(wú)終.近幾年相繼在陜西、甘肅、安徽境內(nèi)陸續(xù)出土了數(shù)批,同時(shí)數(shù)量亦頗大,研究證明,這些數(shù)量可觀的出土物無(wú)論從造型、重量、質(zhì)地等方面都與史書(shū)記述的龍馬龜相吻合,可見(jiàn)它就是漢武帝鑄的白金三品--龍幣、馬幣、龜幣.
　　王莽攝政掌權(quán)十五年,進(jìn)行了四次貨幣改制,前后共鑄造了六泉、十布、二十八品、三十六物,導(dǎo)致幣法混亂,經(jīng)濟(jì)枯竭,民眾怨聲載道,苦不堪言,最終以失敗而告終.但王莽的鑄幣形制獨(dú)特新穎,錢文雋秀,堪稱錢絕的錯(cuò)金刀舉世聞名,因此,王莽被后人譏頌為鑄錢圣人.