“江”的最初本義是指：長江,如同“河”是指黃河.江河的區(qū)別可從兩個角度來看：
① 地域上的區(qū)別（南“江”,北“河”）
比如中國南方的河流多稱為“江”,例如：長江、珠江、錢塘江、岷江、怒江、金沙江、瀾滄江、雅魯藏布江、漓江、麗江、九龍江等等.可見南方人一般習慣把河流稱之為“江”.
北方的河流人們多稱為“河”,例如：黃河、淮河、渭河、經河、洛河、汾河、青河、遼河、飲馬河、沁河、柴達木河、塔里木河等等.可見北方人習慣把河流稱之為“河”.
人們對江河名稱上的劃分區(qū)域和傳統(tǒng)南北劃分略有不同
西藏、四川、重慶、湖北、江西、浙江（含）以南多稱“江”,以北多稱“河”.這是南方北方對河流命名習慣上的區(qū)別.
② 規(guī)模上的區(qū)別（大“江”,小“河”）
雖然有地域的大致劃分,但凡事沒有絕對.人們在對河流命名時也會根據河流的大小規(guī)模來區(qū)別稱之為“江”或“河”.
我們看看例外：北方的嫩江、鴨綠江、黑龍江、松花江,烏蘇里江（南方有象瀏陽河之類的河）,這些河流在北方被稱為“江”,而這些“江”的共同之處在于長度、流量、流域,規(guī)模上是較大的,所以除了地域對河流命名的習慣外,人們通常會把一些小的河流稱為“河”,而對于大一點的“河”人們習慣上稱之為“江”.
綜上所述,我們大致可以從這兩個角度來看江河的命名與區(qū)別,也很感謝樓主提出這么好的問題.