“江”的最初本義是指：長(zhǎng)江,如同“河”是指黃河.江河的區(qū)別可從兩個(gè)角度來(lái)看：
① 地域上的區(qū)別（南“江”,北“河”）
比如中國(guó)南方的河流多稱為“江”,例如：長(zhǎng)江、珠江、錢塘江、岷江、怒江、金沙江、瀾滄江、雅魯藏布江、漓江、麗江、九龍江等等.可見(jiàn)南方人一般習(xí)慣把河流稱之為“江”.
北方的河流人們多稱為“河”,例如：黃河、淮河、渭河、經(jīng)河、洛河、汾河、青河、遼河、飲馬河、沁河、柴達(dá)木河、塔里木河等等.可見(jiàn)北方人習(xí)慣把河流稱之為“河”.
人們對(duì)江河名稱上的劃分區(qū)域和傳統(tǒng)南北劃分略有不同
西藏、四川、重慶、湖北、江西、浙江（含）以南多稱“江”,以北多稱“河”.這是南方北方對(duì)河流命名習(xí)慣上的區(qū)別.
② 規(guī)模上的區(qū)別（大“江”,小“河”）
雖然有地域的大致劃分,但凡事沒(méi)有絕對(duì).人們?cè)趯?duì)河流命名時(shí)也會(huì)根據(jù)河流的大小規(guī)模來(lái)區(qū)別稱之為“江”或“河”.
我們看看例外：北方的嫩江、鴨綠江、黑龍江、松花江,烏蘇里江（南方有象瀏陽(yáng)河之類的河）,這些河流在北方被稱為“江”,而這些“江”的共同之處在于長(zhǎng)度、流量、流域,規(guī)模上是較大的,所以除了地域?qū)恿髅牧?xí)慣外,人們通常會(huì)把一些小的河流稱為“河”,而對(duì)于大一點(diǎn)的“河”人們習(xí)慣上稱之為“江”.