大熊貓是一種有著獨(dú)特黑白相間毛色的活潑動(dòng)物.它的拉丁名：Ailuropoda melanoleuca,指的就是它黑白相間的外表.大熊貓的種屬是一個(gè)爭(zhēng)論了一個(gè)世紀(jì)的問題,最近的DNA分析表明,現(xiàn)在國(guó)際上普遍接受將它列為熊科、大熊貓亞科的分類方法,目前也逐步得到國(guó)內(nèi)的認(rèn)可.國(guó)內(nèi)傳統(tǒng)分類將大熊貓單列為大熊貓科.它代表了熊科的早期分支.成年熊貓長(zhǎng)約120~190厘米,體重85到125公斤.獨(dú)特的特征包括：大而平的臼齒,它的一根腕骨已經(jīng)發(fā)育成了“偽拇指”這都是為了適應(yīng)以竹子為食的生活.與其他六種熊類不同,大熊貓和太陽熊都沒有冬眠行為.
大熊貓
大熊貓是一種古老的動(dòng)物,被動(dòng)物學(xué)家稱為“活化石”.與它同一時(shí)期的動(dòng)物如劍齒虎等,早已滅絕并成為化石.大熊貓分布在我國(guó)四川北部、陜西和甘肅南部,是我國(guó)的一級(jí)保護(hù)動(dòng)物. 熊貓是哺乳動(dòng)物,身體肥胖,形狀像熊但要略小一些,尾巴短,眼睛周圍、耳朵、前后肢和肩部是黑色,其余都是白色.毛密而有光澤,耐寒.喜歡吃竹葉、竹筍. 大熊貓居住地帶的竹子,曾大面積開花、枯死,威脅著大熊貓的生存.全世界都極其關(guān)注珍稀動(dòng)物大熊貓的搶救和轉(zhuǎn)移工作.
大熊貓
目前野外到底有多少只大熊貓?這是個(gè)很難回答的問題.居住在高山區(qū)陡坡的密竹林中,大熊貓的統(tǒng)計(jì)成為一項(xiàng)很艱苦的工作.在七十年代和八十年代曾經(jīng)有過兩次調(diào)查,估計(jì)野外有約1000只大熊貓,這個(gè)數(shù)字可能偏低.大熊貓分布區(qū)域內(nèi)共有37個(gè)縣,若按主產(chǎn)、一般和少量三級(jí)劃分,主產(chǎn)縣每縣約有100只,共有7個(gè)縣；一般產(chǎn)縣每縣約50只以上,共11個(gè)縣；少產(chǎn)縣每縣常在50只以下,計(jì)有19個(gè)縣.據(jù)此推算,大熊貓野生數(shù)量總計(jì)約有一千只不到,圈養(yǎng)的數(shù)量約為100只.大熊貓的凈生殖率為1.06740002,種群增長(zhǎng)緩慢.根據(jù)國(guó)家林業(yè)局2006年的調(diào)查,目前全國(guó)有野生大熊貓1596只,圈養(yǎng)數(shù)量161只.大熊貓是熊科家族中最為珍稀,也是受到最大生存威脅的哺乳動(dòng)物之一.20世紀(jì)八十年代調(diào)查統(tǒng)計(jì)的棲息地的面積約為13000平方公里.根據(jù)國(guó)家林業(yè)局2005年調(diào)查報(bào)告,現(xiàn)在已經(jīng)確認(rèn)將大熊貓秦嶺種群認(rèn)定為大熊貓新亞種.秦嶺大熊貓和四川大熊貓?jiān)诘赜蛏弦呀?jīng)分隔1.2萬年之久,外形上秦嶺大熊貓頭部較圓.根據(jù)2000-2001年開展的第三次大熊貓調(diào)查,秦嶺大熊貓的數(shù)量（不含1.5歲以下的幼體）有273只.在秦嶺山區(qū),除黑白色大熊貓外,還發(fā)現(xiàn)過棕色、白色大熊貓.
大熊貓?bào)w型肥碩似熊,憨態(tài)可掬,但頭圓尾短.頭部和身體毛色絕大多數(shù)為黑白相間,即鼻吻端、眼圈（呈“八”字排列）、兩耳、四肢及肩胛部（橫過肩部相連成環(huán)帶）為黑色,其余即頭頸部、軀干和尾為白色.腹部淡棕色或灰黑色.其體長(zhǎng)120~180cm；尾長(zhǎng)10~20cm,白色；肩高一般為65～70cm；體重60~125kg.前掌除了5個(gè)帶爪的趾外,還有一個(gè)第六趾.背部毛粗而致密,腹部毛細(xì)而長(zhǎng).
這樣,目前已知的大熊貓的毛色共有三種：黑白色、棕白色、白色. 生活在陜西秦嶺的大熊貓因頭部更圓而更像貓,被譽(yù)為國(guó)寶中的“美人”.