在清朝光緒年間,有個(gè)叫王懿榮的人,是當(dāng)時(shí)最高學(xué)府國(guó)子監(jiān)的主管官員.有一次他看見(jiàn)一味中藥叫龍骨,覺(jué)得奇怪,就翻看藥渣,沒(méi)想到上面居然有一種看似文字的圖案.于是他把所有的龍骨都買了下來(lái),發(fā)現(xiàn)每片龍骨上都有相似的圖案.他確信這是一種文字,而且比較完善,應(yīng)該是殷商時(shí)期的.后來(lái),人們找到了龍骨出土的地方——河南安陽(yáng)小屯村,那里又出土了一大批龍骨.因?yàn)檫@些龍骨主要是龜類獸類的甲骨,是以人將它們命名為“甲骨文”,研究它的學(xué)科就叫做“甲骨學(xué)”.
清末劉鶚著的《鐵云藏龜》是甲骨文的第一部字典.1903年抱殘守缺齋石印出版. 1903年,劉鶚從所藏的五千余片甲骨中精選1058片,編成《鐵云藏龜》共六冊(cè).原書(shū)有羅振玉和吳昌綬的序以及劉鶚的自序.
王本興著《甲骨文字典》自此甲骨文與現(xiàn)代漢語(yǔ)字有了真正意義上的接軌.成為甲骨文工具書(shū)的里程碑.