估計(jì)再過(guò)50億年,太陽(yáng)的大部分氫會(huì)聚合成較重的氦,氦需要更高的溫度,才能聚合成碳,因氦較重,其引力會(huì)更強(qiáng),使太陽(yáng)中心壓力加高,當(dāng)氣體壓力增高時(shí),按氣體定律,溫度就會(huì)自動(dòng)提高,當(dāng)太陽(yáng)大部分是氦時(shí),其中心溫度會(huì)增高到現(xiàn)在的10倍,達(dá)到一億度時(shí),氦就聚合成更重的碳,然后因引力會(huì)產(chǎn)生更高的溫度而將碳聚合成氮.如此重演累進(jìn)到氧等更重的物質(zhì),一直到鐵,在高溫中,所有物質(zhì)都成為氣體.
當(dāng)太陽(yáng)的氦開(kāi)始聚合時(shí),它將成為一個(gè)巨大的氦原子彈而爆炸,使直徑擴(kuò)大100多倍. 因膨脹過(guò)大,其表面溫度反而會(huì)降低,使太陽(yáng)表面前顏色從現(xiàn)在的高溫白色變成低溫的紅色,成為一顆“紅巨星”.
如一顆恒星有與太陽(yáng)相同的質(zhì)量,原子聚合會(huì)順序成為較重的物質(zhì)直到鐵,聚合成鐵所消耗的能與產(chǎn)生的能是相當(dāng)?shù)?所以并沒(méi)有多余的能發(fā)生.一旦太陽(yáng)沒(méi)有熱能來(lái)源時(shí),它會(huì)開(kāi)始冷卻縮小,縮到最后會(huì)使太陽(yáng)中心具有很高的壓力.高到將原子外層電子殼壓潰了,使電子不再在核子外旋轉(zhuǎn),電子與核子成為沒(méi)有規(guī)則結(jié)構(gòu)的高密度混合物,這時(shí)太陽(yáng)就成為一顆“白矮星”,以后漸漸冷卻暗淡,成為“黑矮星”.至此,太陽(yáng)的活動(dòng)就徹底結(jié)束了.