RNA的一級結(jié)構(gòu)
　　主要是由AMP、GMP、CMP和UMP四種核糖核苷酸通過3',5'磷酸二酯鍵相連而成的多聚核苷酸鏈.天然RNA的二級結(jié)構(gòu),一般并不像DNA那樣都是雙螺旋結(jié)構(gòu),只有在許多區(qū)段可發(fā)生自身回折,使部分A-U、G-C堿基配對,從而形成短的不規(guī)則的螺旋區(qū).不配對的堿基區(qū)膨出形成環(huán),被排斥在雙螺旋之外.RNA中雙螺旋結(jié)構(gòu)的穩(wěn)定因素,也主要是堿基的堆砌力,其次才是氫鍵.每一段雙螺旋區(qū)至少需要4～6對堿基對才能保持穩(wěn)定.在不同的RNA中,雙螺旋區(qū)所占比例不同.【RNA的二級結(jié)構(gòu)】細(xì)胞內(nèi)有三類主要的核糖核酸,即：mRNA、rRNA、tRNA.它們各有特點(diǎn).在大多數(shù)細(xì)胞中RNA的含量比DNA多5～8倍.【大腸桿菌RNA的性質(zhì)】 mRNA
生物的遺傳信息
　　主要貯存于DNA的堿基序列中,但DNA并不直接決定蛋白質(zhì)的合成.而在真核細(xì)胞中,DNA主要貯存于細(xì)胞核中的染色體上,而蛋白質(zhì)的合成場所存在于細(xì)胞質(zhì)中的核糖體上,因此需要有一種中介物質(zhì),才能把DNA上控制蛋白質(zhì)合成的遺傳信息傳遞給核糖體.現(xiàn)已證明,這種中介物質(zhì)是一種特殊的RNA.這種RNA起著傳遞遺傳信息的作用,因而稱為信使RNA(messengerRNA,mRNA).
mRNA的功能
　　就是把DNA上的遺傳信息精確無誤地轉(zhuǎn)錄下來,然后再由mRNA的堿基順序決定蛋白質(zhì)的氨基酸順序,完成基因表達(dá)過程中的遺傳信息傳遞過程.在真核生物中,轉(zhuǎn)錄形成的前體RNA中含有大量非編碼序列,大約只有25%序列經(jīng)加工成為mRNA,最后翻譯為蛋白質(zhì).因?yàn)檫@種未經(jīng)加工的前體mRNA(pre-mRNA)在分子大小上差別很大,所以通常稱為不均一核RNA（heterogeneousnuclearRNA,hnRNA）.
tRNA
　　如果說mRNA是合成蛋白質(zhì)的藍(lán)圖,則核糖體是合成蛋白質(zhì)的工廠.但是,合成蛋白質(zhì)的原材料——20種氨基酸與mRNA的堿基之間缺乏特殊的親和力.因此,必須用一種特殊的RNA——轉(zhuǎn)移RNA 核糖核酸
（transferRNA,tRNA）把氨基酸搬運(yùn)到核糖體上,tRNA能根據(jù)mRNA的遺傳密碼依次準(zhǔn)確地將它攜帶的氨基酸連結(jié)起來形成多肽鏈.每種氨基酸可與1-4種tRNA相結(jié)合,現(xiàn)在已知的tRNA的種類在40種以上.　　tRNA是分子最小的RNA,其分子量平均約為27000（25000-30000）,由70到90個核苷酸組成.而且具有稀有堿基的特點(diǎn),稀有堿基除假尿嘧啶核苷與次黃嘌呤核苷外,主要是甲基化了的嘌呤和嘧啶.這類稀有堿基一般是在轉(zhuǎn)錄后,經(jīng)過特殊的修飾而成的.　　1969年以來,研究了來自各種不同生物,:如酵母、大腸桿菌、小麥、鼠等十幾種tRNA的結(jié)構(gòu),證明它們的堿基序列都能折疊成三葉草形二級結(jié)構(gòu)（圖3-23）,而且都具有如下的共性：　?、?’末端具有G（大部分）或C.　?、?’末端都以ACC的順序終結(jié).　　③有一個富有鳥嘌呤的環(huán).　?、苡幸粋€反密碼子環(huán),在這一環(huán)的頂端有三個暴露的堿基,稱為反密碼子（anticodon）.反密碼子可以與mRNA鏈上互補(bǔ)的密碼子配對.　?、萦幸粋€胸腺嘧啶環(huán).
rRNA
　　核糖體RNA(ribosomalRNA,rRNA)是組成核糖體的主要成分.核糖體是合成蛋白質(zhì)的工廠.在大腸桿菌中,rRNA量占細(xì)胞總RNA量的75%-85%,而tRNA占15%,mRNA僅占3-5%.　　rRNA一般與核糖體蛋白質(zhì)結(jié)合在一起,形成核糖體（ribosome）,如果把rRNA從核糖體上除掉,核糖體的結(jié)構(gòu)就會發(fā)生塌陷.原核生物的核糖體所含的rRNA有5S、16S及23S三種.　　核糖核酸 　　S為沉降系數(shù)（sedimentationcoefficient）,當(dāng)用超速離心測定一個粒子的沉淀速度時(shí),此速度與粒子的大小直徑成比例.5S含有120個核苷酸,16S含有1540個核苷酸,而23S含有2900個核苷酸.而真核生物有4種rRNA,它們分子大小分別是5S、5.8S、18S和28S,分別具有大約120、160、1900和4700個核苷酸.rRNA是單鏈,它包含不等量的A與U、G與C,但是有廣泛的雙鏈區(qū)域.在雙鏈區(qū),堿基因氫鍵相連,表現(xiàn)為發(fā)夾式螺旋.　　rRNA在蛋白質(zhì)合成中的功能尚未完全明了.但16S的rRNA3’端有一段核苷酸序列與mRNA的前導(dǎo)序列是互補(bǔ)的,這可能有助于mRNA與核糖體的結(jié)合.
miRNA
　　MicroRNAs（miRNAs）是在真核生物中發(fā)現(xiàn)的一類內(nèi)源性的具有調(diào)控功能的非編碼RNA,其大小長約20~25個核苷酸.成熟的miRNAs是由較長的初級轉(zhuǎn)錄物經(jīng)過一系列核酸酶的剪切加工而產(chǎn)生的,隨后組裝進(jìn)RNA誘導(dǎo)的沉默復(fù)合體,通過堿基互補(bǔ)配對的方式識別靶mRNA,并根據(jù)互補(bǔ)程度的不同指導(dǎo)沉默復(fù)合體降解靶mRNA或者阻遏靶mRNA的翻譯.最近的研究表miRNA參與各種各樣的調(diào)節(jié)途徑,包括發(fā)育、病毒防御、造血過程、器官形成、細(xì)胞增殖和凋亡、脂肪代謝等等.
snRNA
　　除了上述幾種主要的RNA外,細(xì)胞內(nèi)還有小核RNA(smallnuclearRNA,snRNA).它是真核生物轉(zhuǎn)錄后加工過程中RNA剪接體（spilceosome）的主要成分.現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)有五種snRNA,其長度在哺乳動物中約為100-215個核苷酸.snRNA一直存在于細(xì)胞核中,與40種左右的核內(nèi)蛋白質(zhì)共同組成RNA剪接體,在RNA轉(zhuǎn)錄后加工中起重要作用.另外,還有端體酶RNA(telomeraseRNA),它與染色體末端的復(fù)制有關(guān)；以及反義RNA(antisenseRNA),它參與基因表達(dá)的調(diào)控.　　上述各種RNA分子均為轉(zhuǎn)錄的產(chǎn)物,mRNA最后翻譯為蛋白質(zhì),而rRNA、tRNA及snRNA等并不攜帶翻譯為蛋白質(zhì)的信息,其終產(chǎn)物就是RNA.