植物在一生中要蒸騰大量的水分.如一株大的玉米,每天散失3～4kg水分,在其一生中,要散失掉200多kg的水分.
蒸騰作用會引起植物大量丟失水分,常常會引起水分虧缺和脫水的傷害,因而它對植物來說是一種不可避免的壞事.
氣孔是植物葉片與外界交換氣體的門戶.植物在進(jìn)行光合作用的過程中,必須和周圍環(huán)境發(fā)生氣體交換；同時(shí)通過氣孔蒸騰也會使植物喪失大量水分.蒸騰是水的汽化,是一個(gè)物理過程.蒸騰作用的強(qiáng)弱除受環(huán)境(如溫度、濕度)的影響外,還受氣孔開關(guān)的調(diào)節(jié).而氣孔開關(guān)的作用,主要是為了盡量滿足植物進(jìn)行光合作用對CO2的需要而盡量減少水分的消耗.因此對蒸騰的生物學(xué)意義,只能說它是陸生植物處在通常水汽不飽和的大氣中,以濃度極低的CO2為原料來進(jìn)行光合作用以制造有機(jī)物、建設(shè)其身體的過程中,不得不付出的代價(jià).
因此,在生產(chǎn)上應(yīng)適當(dāng)降低植物的蒸騰速率,減少水分損耗.
但是蒸騰作用對于植物的生命活動也具有一些作用：首先,它是植物被動吸水的一個(gè)主要?jiǎng)恿?能促進(jìn)植物吸收水分和傳導(dǎo)水分.其次,蒸騰作用引起水流通過植物能提供一個(gè)運(yùn)輸系統(tǒng),礦質(zhì)鹽隨水分從根運(yùn)至植物上部,有機(jī)物也在植物體內(nèi)運(yùn)輸.第三,蒸騰作用還可有效地降低葉片的溫度,在強(qiáng)烈陽光下,通過蒸騰作用散熱,能保持植物生理上合適的體溫.