挽救了澳大利亞的蝴蝶
澳大利亞的昆士蘭州有一座蝴蝶雕塑紀(jì)念碑,并建有一座蝴蝶紀(jì)念館.這是因?yàn)楫?dāng)?shù)厝藢⒁环N夜蝴蝶視為“澳大利亞的救星”,特意為它它修建的.
1860年,澳大利亞的昆士蘭州從美國(guó)、墨西哥引進(jìn)了兩種仙人掌,人們想用它作為牧場(chǎng)四周的綠籬柵的.可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到,生命力極強(qiáng)的仙人掌一遇到澳洲極為適宜的溫度和肥沃的土壤,便以驚人的速度繁殖蔓延開(kāi)來(lái),幾棵仙人掌不用多久便成為一大片“帶刺的叢林”.只20年時(shí)間,3000多萬(wàn)公頃的土地全被這些多刺植物占領(lǐng),并且以每年50萬(wàn)公頃的驚人速度向外擴(kuò)展它的地盤(pán),大片的沃土變成對(duì)畜牧業(yè)和農(nóng)業(yè)毫無(wú)用處的荒野.
當(dāng)?shù)卣闪⒘藢?zhuān)門(mén)委員會(huì),展開(kāi)了對(duì)仙人掌的大規(guī)模斗爭(zhēng).人們用刀砍,用火燒,連根拔,但都收效甚微.沒(méi)等老的除盡,新的又生長(zhǎng)起來(lái).用盡了各種方法之后,陷入困境的人們將眼光轉(zhuǎn)向?qū)３韵扇苏频睦ハx(chóng).一位昆蟲(chóng)學(xué)家發(fā)現(xiàn)阿根廷有一種專(zhuān)門(mén)在夜間活動(dòng)的蝴蝶,它翅長(zhǎng)4厘米左右,灰褐色,它只以仙人掌為食,而且胃口很大.于是他將幾千粒這種夜蝴蝶蟲(chóng)卵帶回澳大利亞繁殖、放養(yǎng).果然,夜蝴蝶成為有效的仙人掌克星,它們所到之處,成片的仙人掌被吞噬、消滅.到了1935年,3000萬(wàn)公頃的土地又重新成為豐沃的農(nóng)耕地和牧場(chǎng).
如今天澳大利亞雖還可常見(jiàn)仙人掌的蹤影,但夜蝴蝶決不會(huì)給它們大量繁衍的機(jī)會(huì).雖然這種夜蝴蝶其貌不揚(yáng),遠(yuǎn)不如其他蝴蝶五彩繽紛,惹人喜愛(ài),但是人們對(duì)它感恩不盡,懷有崇敬和感激之情.大家知道,正是這些不起眼的夜蝴蝶在20世紀(jì)初從仙人掌的毀滅性災(zāi)害中拯救了澳洲大陸.