挽救了澳大利亞的蝴蝶
澳大利亞的昆士蘭州有一座蝴蝶雕塑紀念碑,并建有一座蝴蝶紀念館.這是因為當地人將一種夜蝴蝶視為“澳大利亞的救星”,特意為它它修建的.
1860年,澳大利亞的昆士蘭州從美國、墨西哥引進了兩種仙人掌,人們想用它作為牧場四周的綠籬柵的.可萬萬沒有想到,生命力極強的仙人掌一遇到澳洲極為適宜的溫度和肥沃的土壤,便以驚人的速度繁殖蔓延開來,幾棵仙人掌不用多久便成為一大片“帶刺的叢林”.只20年時間,3000多萬公頃的土地全被這些多刺植物占領,并且以每年50萬公頃的驚人速度向外擴展它的地盤,大片的沃土變成對畜牧業(yè)和農業(yè)毫無用處的荒野.
當地政府成立了專門委員會,展開了對仙人掌的大規(guī)模斗爭.人們用刀砍,用火燒,連根拔,但都收效甚微.沒等老的除盡,新的又生長起來.用盡了各種方法之后,陷入困境的人們將眼光轉向專吃仙人掌的昆蟲.一位昆蟲學家發(fā)現阿根廷有一種專門在夜間活動的蝴蝶,它翅長4厘米左右,灰褐色,它只以仙人掌為食,而且胃口很大.于是他將幾千粒這種夜蝴蝶蟲卵帶回澳大利亞繁殖、放養(yǎng).果然,夜蝴蝶成為有效的仙人掌克星,它們所到之處,成片的仙人掌被吞噬、消滅.到了1935年,3000萬公頃的土地又重新成為豐沃的農耕地和牧場.
如今天澳大利亞雖還可常見仙人掌的蹤影,但夜蝴蝶決不會給它們大量繁衍的機會.雖然這種夜蝴蝶其貌不揚,遠不如其他蝴蝶五彩繽紛,惹人喜愛,但是人們對它感恩不盡,懷有崇敬和感激之情.大家知道,正是這些不起眼的夜蝴蝶在20世紀初從仙人掌的毀滅性災害中拯救了澳洲大陸.