老舍一生寫了約計800萬字的作品.主要著作有：長篇小說《二馬》、《貓城記》、《駱駝祥子》、《四世同堂》,中篇小說《月牙兒》,《我這一輩子》,短篇小說集《趕集》、《櫻海集》,《蛤藻集》、《火車集》、《貧血集》,劇本《龍須溝》、《茶館》,另有《老舍劇作全集》,《老舍散文集》、《老舍詩選》、《老舍文藝評論集》和《老舍文集》等.老舍以長篇小說和劇作著稱于世.他的作品大都取材于市民生活,為中國現(xiàn)代文學(xué)開拓了重要的題材領(lǐng)域.他所描寫的自然風(fēng)光、世態(tài)人情、習(xí)俗時尚,運(yùn)用的群眾口語,都呈現(xiàn)出濃郁的“京味”.優(yōu)秀長篇小說《駱駝樣子》、《四世同堂》便是描寫北京市民生活的代表作.他的短篇小說構(gòu)思精致,取材較為寬廣,其中的《柳家大院》、《上任》、《斷魂槍》等篇各具特色,耐人咀嚼.他的作品已被譯成20余種文字出版,以具有獨(dú)特的幽默風(fēng)格和濃郁的民族色彩,以及從內(nèi)容到形式的雅俗共賞而贏得了廣大的讀者.
　　1918年老舍畢業(yè)于北京師范學(xué)校.1924年夏,赴倫敦大學(xué)東方學(xué)院任華語教員,并從事文學(xué)創(chuàng)作.1926年發(fā)表了第一部長篇小說《老張的哲學(xué)》在《小說月報》17卷第7號上連載時,署名為“舒慶春”.但自第8號起連載上的署名改為“老舍”,直一小說全部載完.這標(biāo)志著老舍文學(xué)創(chuàng)作道路的開端.接著,又發(fā)表了《趙子曰》《二馬》,從而奠定了他在現(xiàn)代文學(xué)史上的地位.
　　1929年,老舍取道新加坡回國.在新加坡寫了中篇小說《小坡的生日》,這是一部兒童文學(xué)作品,描寫了生活在新加坡的華僑少年與各被壓迫民族的小伙伴一起,反對強(qiáng)權(quán)奴役的故事,體現(xiàn)了團(tuán)結(jié)奮斗、強(qiáng)國救民的思想境界.
　　1930－1936年,老舍先后在山東濟(jì)南齊魯大學(xué)和青島山東大學(xué)任教.此間,他看到第一次國內(nèi)革命戰(zhàn)爭失敗后日本帝國主義的肆意侵略和國民黨反動派的賣國行徑,創(chuàng)作了長篇小說《大明湖》,為濟(jì)南人民以及所有蒙受侵略之苦的祖國人民抒發(fā)憤慨.在這部小說里,他第一次描寫了共產(chǎn)黨人的形象.此后四年,他先后創(chuàng)作了長篇小說《貓城記》、《離婚》、《牛天賜傳》.還出版了包括《黑白李》《微神》等15部短篇小說在內(nèi)的短篇小說集《趕集》以及幽默詩文集《老舍幽默詩文集》.1936年老舍辭職,從事專業(yè)寫作.在青島工作和生活的這段時期,是他一生中創(chuàng)作的旺盛期之一.他先后編了兩個短篇集《櫻海集》《蛤藻集》,收入中短篇小說17篇.創(chuàng)作了《選民》（后改題為《文博士》）《我這一輩子》《老牛破車》和中國現(xiàn)代文學(xué)史上的長篇杰作《駱駝祥子》.
　　《駱駝祥子》是以北平（今北京）一個人力車夫祥子的行蹤為線索,向人們展示軍閥混戰(zhàn)、黑暗統(tǒng)治下的北京底層貧苦市民生活于痛苦深淵中的圖景.從祥子力圖通過個人奮斗擺脫悲慘生活命運(yùn),最后失敗以至于墜落的故事,告誡人們,城市貧農(nóng)要翻身做主人,單靠個人奮斗是不行的.
　　1937年“七七”盧溝橋事變爆發(fā),老舍別妻拋?zhàn)?只身前往武漢,投入到文藝界的抗日洪流之中.在1938年成立的“中華全國文藝界抗敵協(xié)會”中,老舍擔(dān)任負(fù)責(zé)人――總務(wù)部主任.之后,又轉(zhuǎn)到重慶,“文革”在艱難困苦中頑強(qiáng)堅持七年時間,直到抗日戰(zhàn)爭取得徹底勝利.老舍以滿腔熱情和耐心細(xì)致的工作,團(tuán)結(jié)各個方面的文藝家,共同致力于推動抗戰(zhàn)的文藝活動.并以筆為武器,進(jìn)行多種文藝形式的創(chuàng)作.長詩《劍北篇》用大鼓體寫成,《王家鎮(zhèn)》《忠烈圖》用京劇形式寫成,《殘霧》《歸去來兮》《面子問題》用話劇形式寫成.先后出版了短篇集《火車集》《貧血集》,長篇小說《火葬》,完成了長篇巨著《四世同堂》的前兩部《偷生》和《惶惑》.同時,還撰寫了大量雜文、散文、詩歌.
　　抗戰(zhàn)勝利后,1946年,老舍和曹禺作為我國民間第一批文化人應(yīng)邀赴美國訪問和講學(xué).在美國,做了多次公開演講,為增強(qiáng)大洋彼岸的人們了解中國人民和中國文學(xué),發(fā)揮了積極的作用.并在此寫成《四世同堂》第三部《饑荒》和另一部長篇小說《鼓書藝人》還有《斷魂槍》.還協(xié)助美國友人翻譯他的一些作品.《四世同堂》是老舍完成的規(guī)模最宏大的作品,約一百萬字.以北平一叫“小羊圈”胡同里多種人物,特別是以祁家祖孫四代為中心,展開錯綜復(fù)雜的畫面與情節(jié)的描寫,表現(xiàn)了淪陷區(qū)人民的苦難經(jīng)歷,以及他們在幻想破滅后,終于覺醒,堅決抗戰(zhàn)的過程.揭露了日本侵略者的殘暴和漢奸的無恥,也寫出了知識分子的善良、懦弱和苦悶,以及下層市民堅強(qiáng)不屈的意志和決心.包含著老舍強(qiáng)烈的愛國主義精神,為中華民族全民抗戰(zhàn)留下了一座偉岸的紀(jì)念碑.
　　1949年10月,老舍回到祖國.創(chuàng)作話劇《方珍珠》.1951年,又創(chuàng)作了歌頌人民政府為普通市民辦實(shí)事的《龍須溝》.該劇上演后,老舍獲得了北京市政府授予的“人民藝術(shù)家”榮譽(yù)稱號.之后,他還創(chuàng)作了歌劇《消滅細(xì)菌》《大家評理》,話劇《生日》《春華秋實(shí)》等.
　　建國后,老舍政治熱情十分高漲,他先后擔(dān)任中國民間文藝研究會副理事長,北京市文聯(lián)主席,華北行政委員會委員,全國文聯(lián)主席團(tuán)成員,中國作家協(xié)會副主席,北京市第一、二屆人大代表,全國人民代表大會第一、二、三屆主席團(tuán)成員,全國政協(xié)三屆會議常務(wù)委員等職.自1950年至1955年,老舍創(chuàng)作了大量的話劇、京劇、兒童劇.其中話劇《茶館》把老舍的話劇藝術(shù)推向了高峰,成為我國戲劇藝術(shù)殿堂的一顆璀璨明珠.
　　1961年至1962年,老舍創(chuàng)作自傳體小說《正紅旗下》.遺憾的是未完成,就被迫停筆.
　　文革中,同許多老一輩愛國文藝家一樣,老舍遭到了惡毒攻擊和迫害.1966年,他被逼無奈,含冤自沉于北京太平湖,享年67歲.