漢字是世界上最早的文字,大概已有6000年的歷史了.古人認(rèn)為,漢字是倉頡創(chuàng)造的.對(duì)此,先秦典籍中多有記載,如《荀子·解蔽》：“好書者眾矣,而倉頡獨(dú)傳者,一也.”《呂氏春秋·君守篇》：“奚仲作車,倉頡作書,后稷作稼,皋陶作刑,昆吾作陶,夏鯀作城,此六人者所作,當(dāng)矣.”《韓非子·五蠹篇》：“古者倉頡之作書也,自環(huán)者謂之‘厶’,背‘厶’謂之公.”漢人的著述中也多有記載.如《淮南子·本訓(xùn)》：“昔者倉頡作書,而天雨粟,鬼夜哭.”特別是東漢的許慎,在他的具有奠基意義的語言文字學(xué)專著《說文解字·敘》（參見附錄《許慎和他的〈說文解字〉》,下同）中談得最詳細(xì)：“古者庖犧氏之王天下也,仰則觀象于天,俯則觀法于地,視鳥獸之文與地之宜,近取諸身,遠(yuǎn)取諸物,于是始作易八卦,以垂憲象.及神農(nóng)氏結(jié)繩為治而統(tǒng)其事,庶業(yè)其繁,飾偽萌生.黃帝之史倉頡,見鳥獸蹄迒之跡,知分理之可相別異也,初造書契,百工以乂,萬品以察.” 由上可見,在古代社會(huì),倉頡造字說已是定論.而許慎更是明晰地提出了倉頡造字的緣起、思路和結(jié)果.不過,后世特別是近世學(xué)者對(duì)倉頡造字說多持懷疑乃至否定態(tài)度,認(rèn)為漢字不可能是一人一時(shí)一地造出來的,而是漢民族先人集體長(zhǎng)期累積的結(jié)果.要討論這一問題,我們認(rèn)為必須得先對(duì)漢字起源的涵義做一界定：即漢字的起源是針對(duì)我們現(xiàn)在所使用的漢字體系而言的.明確了這一前提,這些學(xué)者的觀點(diǎn)就值得商榷了.第一,由以上介紹和其他史料記載可知,在2500多年前的春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期,倉頡造字說已經(jīng)是當(dāng)時(shí)社會(huì)的一種常識(shí).近代以來,通過對(duì)出土文獻(xiàn)的研究及與不同來源資料的多方互考印證,我國(guó)古史記載的可信度相當(dāng)之高.如西晉初年,由盜掘汲郡（今河南汲縣,戰(zhàn)國(guó)時(shí)為魏地）魏王墓冢而現(xiàn)世的《汲冢書》中的編年古史——魏國(guó)史書《竹書紀(jì)年》,關(guān)于商周史實(shí)很多記載與甲骨文、金文吻合,在前不久完成的我國(guó)大型史學(xué)研究項(xiàng)目夏、商、周斷代工程中,文獻(xiàn)資料很大程度上依據(jù)了《竹書紀(jì)年》.再如,通過對(duì)甲骨卜辭等不同來源資料的研究表明,《史記·殷本紀(jì)》關(guān)于商代帝王世系的記載是基本可信的,就是一些歷來為史學(xué)家以其言不雅馴而不屑的傳統(tǒng)文獻(xiàn),如《五帝德》、《帝系》、《山海經(jīng)》等,也被證明具有表示事實(shí)的一面.所以,在雖然沒有確鑿證據(jù)證是但也同樣沒有確鑿證據(jù)證非的情況下,對(duì)古史的記載一概采取懷疑乃至否定的態(tài)度的做法是不可取的.第二,現(xiàn)知的最早的成體系的漢字是殷商甲骨文,其歷史上限至少在3300年以前.經(jīng)過專家學(xué)者考證研究,已輯錄甲骨文單字5949個(gè)（其中多有同字異構(gòu),據(jù)最新研究,約為3500個(gè)左右）,發(fā)現(xiàn)甲骨文是一種相當(dāng)成熟的文字體系,完全符合“六書”造字原理.這說明,甲骨文的產(chǎn)生,應(yīng)該是更久遠(yuǎn)的事情.倉頡所處的年代大約在四千五六百年以前,從前面的介紹可知,倉頡造字是一種有緣起（“庶業(yè)其繁,飾偽萌生”）、有理論指導(dǎo)原則（“分理之可相別異”）、有實(shí)現(xiàn)結(jié)果（“百工以乂,萬品以察”）的自覺的創(chuàng)造活動(dòng).以甲骨文相對(duì)照,說漢字為倉頡所造,從歷史沿革上講是合理的.第三,通過對(duì)創(chuàng)新規(guī)律的研究發(fā)現(xiàn),歷史上所有的重要思想、理論的形成和重大的發(fā)明、發(fā)現(xiàn),都是由個(gè)人獨(dú)立完成的.而且這些重要的創(chuàng)新成果即使讓大眾認(rèn)識(shí)和接受,往往也要經(jīng)過一個(gè)漫長(zhǎng)的和困難的過程.由此可見,倉頡造字說符合創(chuàng)新規(guī)律.鑒于以上分析,我們認(rèn)為倉頡造字說是可信的.至少可以認(rèn)為,漢字成為成熟的、有體系的文字是從倉頡開始的.至于說倉頡是人名是官名還是其他什么含義可以暫不細(xì)究,因?yàn)槲覀冞@里關(guān)注的是漢字起源這一事實(shí).中國(guó)人（實(shí)際上遠(yuǎn)不止中國(guó)人）所使用的漢字是倉頡所創(chuàng)造的.如今,在世界上被廣泛使用的多種電腦漢字輸入法當(dāng)中,就有一種名為“倉頡漢字輸入法”.作為“中華文字鼻祖”,幾千年來,倉頡不但受到海內(nèi)外炎黃子孫的尊崇,而且受到世界敬仰.位于商丘市虞城縣王集鄉(xiāng)的倉頡墓每天都迎來絡(luò)繹不絕的國(guó)內(nèi)外游客.倉頡為黃帝的史官.為了記載事情,傳遞信息,黃帝命他造文字.倉頡首先發(fā)明了象形文字.后來因象形文字不能滿足人們的需要,他又發(fā)明了會(huì)意字、形聲字等.為人類文明和進(jìn)步作出了巨大貢獻(xiàn).黃帝對(duì)倉頡發(fā)明和推廣文字的功勞非?？粗?倉頡死后,他命人將其懸棺而葬之.如今的倉頡墓前,枝葉繁茂的古柏掩映著一座大殿,殿門兩旁的木柱一有副對(duì)聯(lián)：“天下文字祖,古今翰墨師”.