可燃冰的學(xué)名為“天然氣水合物”,是天然氣在0℃和30個大氣壓的作用下結(jié)晶而成的“冰塊”.“冰塊”里甲烷占80%一99 9%,可直接點(diǎn)燃,燃燒后幾乎不產(chǎn)生任何殘?jiān)?污染比煤、石油、天然氣都要小得多.西方學(xué)者稱其為“21世紀(jì)能源”或“未來能源”.
　　1立方米可燃冰可轉(zhuǎn)化為164立方米的天然氣和0 8立方米的水.科學(xué)家估計,海底可燃冰分布的范圍約4000萬平方公里,占海洋總面積的10%,海底可燃冰的儲量夠人類使用1000年.
　　隨著研究和勘測調(diào)查的深入,世界海洋中發(fā)現(xiàn)的可燃冰逐漸增加,1993年海底發(fā)現(xiàn)57處,2001年增加到88處.據(jù)探查估算,美國東南海岸外的布萊克海嶺,可燃冰資源量多達(dá)180億噸,可滿足美國105年的天然氣消耗;日本海及其周圍可燃冰資源可供日本使用100年以上.
　　據(jù)估計,全世界石油總儲量在2700億噸到6500億噸之間.按照目前的消耗速度,再有50～60年,全世界的石油資源將消耗殆盡.可燃冰的發(fā)現(xiàn),讓陷入能源危機(jī)的人類看到新希望.
　　我國探測表明,僅南海北部的可燃冰儲量,就已達(dá)到我國陸上石油總量的一半左右;此外,在西沙海槽己初步圈出可燃冰分布面積5242平方公里,其資源估算達(dá)4 1萬億立方米.我國從1993年起成為石油純進(jìn)口國,預(yù)計到2010年,石油凈進(jìn)口量將增至約1億噸,2020年將增至2億噸左右.因此,查清可燃冰家底及開發(fā)可燃冰資源,對我國的后續(xù)能源供應(yīng)和經(jīng)濟(jì)的可持續(xù)發(fā)展,戰(zhàn)略意義重大.在未來十年,我國將投入8 1億元對這項(xiàng)新能源的資源量進(jìn)行勘測,有望到2008年前后摸清可燃冰家底,2015年進(jìn)行可燃冰試開采.
　　但人類要開采埋藏于深海的可燃冰,尚面臨著許多新問題.有學(xué)者認(rèn)為,在導(dǎo)致全球氣候變暖萬面,甲烷所起的作用比二氧化碳要大10一20倍.而可燃冰礦藏哪怕受到最小的破壞,都足以導(dǎo)致甲烷氣體的大量泄漏.另外,陸緣海邊的可燃冰開采起來十分困難,一旦出了井噴事故,就會造成海嘯、海底滑坡、海水毒化等災(zāi)害.由此可見,可燃冰在作為未來新能源的同時,也是一種危險的能源,需要小心對待.