有一類(lèi)物質(zhì),在水溶液中主要以分子形式存在,只有極少數(shù)分子受到水分子極化的作用分解為離子或離子團(tuán)的形式,如醋酸,我們叫它們“弱電解質(zhì)”.（有別于完全電離的如氯化鈉叫“強(qiáng)電解質(zhì)”,完全不電離的如蔗糖叫“非電解質(zhì)”）
弱電解質(zhì)的電離程度用百分?jǐn)?shù)表示,如在一定量的水放入100個(gè)醋酸分子后,只有兩個(gè)發(fā)生電離,以氫離子和醋酸根（離子團(tuán)）的形式存在,其余的98個(gè)均以醋酸分子形式存在,我們就叫它的電離度是2%.
電離度不僅跟弱電解質(zhì)本身的化學(xué)性質(zhì)有關(guān),還跟它的濃度有關(guān),濃度越大時(shí),電離度越小.比如說(shuō)還是剛才那個(gè)水溶液中,我們放入200個(gè)醋酸分子,可能只有3個(gè)發(fā)生了電離,電離度就變成1.5%了.所以說(shuō),醋酸水溶液中加水電離程度增加了,而加醋酸后電離程度減小了.