“我思故我在”,是笛卡爾的第一條哲學原理.
　　他認為,我可以懷疑一切,但當我在懷疑一切時,我不能懷疑那個正在懷疑著的“我”的存在,這是清楚明白因而也是確實可靠的事實.懷疑總是一種思想活動,因而這個思想著、懷疑著的“我”是存在的.“我”的本質(zhì)就在于它只是一個在思想的東西,只是一個心靈、一個理智或一個理性.所以這個“我”并非指身心結(jié)合具有形體的“我”,而是指離開形體而獨立存在的精神實體.縱然身體并不存在,心靈也仍然不失其為心靈.“我”的根本屬性就是思想,即懷疑、感覺、想像、理解等,“我”是與思想共存的,有“我”存在就有思想,有思想就有“我”存在.
　　“我思故我在”是笛卡爾建立整個思想體系的第一哲學原理.他聲稱,這一原理既不是通過邏輯推理,也不是按照亞里士多德的三段論得出來的,而是一個通過普遍懷疑的知覺和直觀的產(chǎn)物,它是一個“不證自明的公理”.從這一不證自明的公理出發(fā),他論證了靈魂、上帝等問題,并建立了二元論的思想體系.
　　笛卡爾的“我”,其實是一種自我意識.不過在那個時代,它總歸是一個偉大的發(fā)現(xiàn),一個劃時代的發(fā)現(xiàn).他從“我思故我在”這一哲學原理出發(fā),建立起來二元論的世界觀,從而肯定了純粹的思想主體的存在.這種思想主體與物質(zhì)世界的客體相對立.我們今天一般就稱為“主客二分”的世界觀念.這種兩極對立的世界圖景,為近代科學的發(fā)展提供了一種認識的根據(jù).