西北地區(qū)與我國東部季風(fēng)區(qū)中的北方地區(qū)和南方地區(qū)有明顯的差異.它地處內(nèi)陸,東西距離很長,區(qū)內(nèi)高原面積廣大,有大興安嶺等山脈與東部平原相隔,這種位置和地形決定了從海洋上吹來的夏季風(fēng)基本上不能到達(dá)這里,而且,越往西距離海洋越遠(yuǎn),受海洋的影響越小.所以,氣候干旱是西北地區(qū)最突出的自然特征
在干旱的大陸性氣候條件下,風(fēng)力顯著,沙漠面積廣大,因而直接影響著本區(qū)的農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn),也影響著這里的人民生活.另外,本區(qū)地理環(huán)境也還有差異性的一面,主要體現(xiàn)在自東向西的草原——荒漠草原——荒漠的景觀變化,這是由降水量和干濕狀況的逐漸變化所決定的.西北地區(qū)是我國一個(gè)地域遼闊、人口較少、民族眾多、自然條件復(fù)雜、自然資源豐富、經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)較為薄弱的地區(qū).從地圖上可以看出,受氣候的影響,西北地區(qū)的地表景觀表現(xiàn)為四個(gè)方面：（1）高原、盆地為主的地形,風(fēng)蝕作用顯著,西部有浩瀚的戈壁、沙漠；（2）由東向西,植被呈草原——荒漠草原——荒漠的變化；（3）河流稀少,且多內(nèi)流河；（4）農(nóng)田、村鎮(zhèn)、城市多沿河流或山麓水源地呈帶狀或點(diǎn)狀分布.
從自然地理角度來看,青藏地區(qū)的主體是青藏高原,屬于我國地勢的第一級階梯.青藏高原的位置和地形,決定了它具有獨(dú)特的自然環(huán)境特征：教材利用一幅分層設(shè)色的地形圖和兩幅景觀圖直觀地反映了青藏地區(qū)的地形特征.青藏高原因高生寒,相同季節(jié)的溫度比同緯度地區(qū)低.教材通過對比我國同緯度的兩個(gè)城市（拉薩和成都）的氣溫變化圖,反映出青藏地區(qū)氣候寒冷的特點(diǎn).究其原因,青藏地區(qū)海拔高是影響氣候的主要原因.由于氣候寒冷,許多山峰終年積雪,冰川廣布.
青藏高原有豐富的太陽能資源、地?zé)豳Y源、水能資源、生物資源和礦產(chǎn)資源,這些內(nèi)容通過活動(dòng)2部分體現(xiàn)出來.青藏地區(qū)是地球上一個(gè)神秘誘人的地方,有奇異的自然風(fēng)光,豐富的地下寶藏,燦爛的歷史文化、獨(dú)特的民族風(fēng)情,更重要的是這里還有許多未被揭露的自然奧秘,因而這里已經(jīng)成為科研和旅游的寶地.
由于西北地區(qū)自東向西氣候越來越干旱,草原植被的分布也由東向西逐漸變化,反映在牧場的特點(diǎn)就表現(xiàn)為內(nèi)蒙古高原東部主要是草原牧場,如呼倫貝爾草原牧場和錫林郭勒草原牧場；到了賀蘭山以西,荒漠植被占據(jù)了主導(dǎo)地位,牧場便局限于地下水出露的綠洲上了；而新疆的高山牧場,由于受地形影響,則形成了森林帶以上的夏季牧場和森林帶以下的冬季牧場垂直分布的特點(diǎn).教材通過活動(dòng)課文用兩張景觀圖對比了內(nèi)蒙古的溫帶草原牧場和青藏地區(qū)的高寒牧場.放牧的方式由過去的“逐水草而居”的游牧方式逐漸走向定居放牧方式.廣闊的溫帶草原使這里成為全國重要的畜牧業(yè)生產(chǎn)基地,牧場主要分布在內(nèi)蒙古、寧夏、甘肅、新疆,其產(chǎn)品不僅供應(yīng)本地需要,而且還支援外省市并出口國外,參與國際市場.優(yōu)良畜種有三河馬、三河牛、新疆細(xì)毛羊等.青藏地區(qū)主要是高寒牧場,牧場主要分布在西藏和青海,優(yōu)良畜種主要有牦牛、藏綿羊.除了牧業(yè)生產(chǎn),不同區(qū)域的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)各具特色.西北地區(qū)夏季氣溫相當(dāng)高,日照時(shí)間長,但天然降水少,不能滿足農(nóng)作物生長的需要,農(nóng)耕必須依靠灌溉,因此,在有河水、冰雪融水、地下水灌溉的地區(qū),農(nóng)作物都生長良好,形成許多農(nóng)業(yè)區(qū)：寧夏平原和河套平原都是引黃河水自流灌溉而形成的灌溉農(nóng)業(yè)區(qū)；甘肅的河西走廊是利用祁連山地的冰雪融水灌溉農(nóng)田；新疆各盆地邊緣的綠洲主要依靠高山冰雪融水和地下水等進(jìn)行灌溉而形成綠洲農(nóng)業(yè).青藏地區(qū)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的特色是河谷農(nóng)業(yè).青藏地區(qū)的自然特色是地勢高、氣候寒,自然條件惡劣,高原上不適合農(nóng)作物的生長.只有在海拔較低的河谷地區(qū),水熱條件組合相對較好,適宜發(fā)展種植業(yè)生產(chǎn).因此在雅魯藏布江谷地、湟水谷地形成了河谷農(nóng)業(yè)生產(chǎn).主要農(nóng)作物是青稞和小麥.