哲學(xué)上的兩大基本派別之一,與唯心主義對立的理論體系.在哲學(xué)基本問題上主張物質(zhì)第一性,精神第二性,世界統(tǒng)一于物質(zhì),精神是物質(zhì)的產(chǎn)物和反映的哲學(xué)派別.它承認(rèn)外部世界,承認(rèn)物質(zhì)存在于人們的意識之外,并且不依賴于人們的意識.
唯物主義是在實踐的基礎(chǔ)上,并在與唯心主義的斗爭中產(chǎn)生和發(fā)展起來的.唯物主義在反對唯心主義和宗教迷信的斗爭中,總是與自然科學(xué)緊密聯(lián)系著的,總是與無神論相結(jié)合的.一般地說,在哲學(xué)史上,唯物主義反映代表生產(chǎn)力發(fā)展方向的進步階級、階層的利益,是進步階級、階層的思想體系和理論武器.唯物主義發(fā)展的水平是與社會實踐的發(fā)展水平、科學(xué)技術(shù)的進步程度相聯(lián)系的.隨著自然科學(xué)領(lǐng)域中每一個劃時代的發(fā)現(xiàn),唯物主義也必然要改變自己的形式.唯物主義在歷史上主要經(jīng)歷了以下3種形態(tài).
樸素唯物主義 又稱自發(fā)的唯物主義.產(chǎn)生發(fā)展于古代的奴隸社會和封建社會.在其萌芽時期就十分自然地把自然現(xiàn)象看作是無限多樣性的統(tǒng)一,并且在某種具有固定形體的東西中,在某種特殊的東西中去尋找這個統(tǒng)一.如古希臘哲學(xué)家泰利斯認(rèn)為,萬物產(chǎn)生于水,并經(jīng)過各種變化之后又復(fù)歸于水.中國古代的五行說認(rèn)為,水、火、木、金、土五種物質(zhì)是世界的本原等.隨著人們實踐范圍的擴大和理論思維能力的提高,樸素唯物主義逐步擺脫了把世界本原歸結(jié)為某種具體物質(zhì)形態(tài)的局限性.歐洲出現(xiàn)了德謨克利特、伊壁鳩魯?shù)脑游ㄎ镎?認(rèn)為一切事物都是由不能再分的物質(zhì)微粒原子組成的,開始從物質(zhì)結(jié)構(gòu)上研究世界的本原.中國古代唯物主義者則認(rèn)為宇宙萬物是由一種極細(xì)微的流動的物質(zhì)“氣”構(gòu)成的,氣是世界的本原,提出了氣一元論.如戰(zhàn)國時期荀子認(rèn)為,物質(zhì)性的、統(tǒng)一的氣構(gòu)成自然界的萬物,而人也是自然界的一部分.荀子還提出了“形具而神生”的可貴命題.東漢王充提出：“天地合氣,萬物自生.”魏晉南北朝時期的范縝在說明神形關(guān)系時說：“神即形也,形即神也.是以形存則神存,形謝則神滅也.”北宋張載認(rèn)為：“太虛不能無氣,氣不能不聚而為萬物.”這些都是物質(zhì)第一性、意識第二性的唯物主義思想的樸素反映.
樸素唯物主義往往和樸素辯證法結(jié)合在一起.中國古代唯物主義在把五行當(dāng)作世界的本原時,還以它們之間相生相克的關(guān)系來說明世界的聯(lián)系和發(fā)展.古希臘哲學(xué)家赫拉克利特則用“火”說明世界發(fā)展的辯證景象.
樸素唯物主義是依據(jù)直觀經(jīng)驗和比較粗淺的自然知識所作的理論概括,缺乏一定的科學(xué)論證和嚴(yán)密的邏輯體系,帶有一些猜測的成分.因此,它有直觀性的特點.
機械唯物主義 又稱形而上學(xué)唯物主義.它是適應(yīng)資本主義發(fā)展的需要,伴隨著近代自然科學(xué)的產(chǎn)生而出現(xiàn)的.與17世紀(jì)的英國資產(chǎn)階級革命相適應(yīng),出現(xiàn)了一批以F.培根、T.霍布斯、J.洛克為代表的英國唯物主義者.他們代表新興資產(chǎn)階級利益,反對經(jīng)院哲學(xué)；培根在總結(jié)當(dāng)時科學(xué)成就的基礎(chǔ)上,概括了觀察、實驗和歸納等認(rèn)識自然界的實驗方法.霍布斯繼承了培根的思想,第一個系統(tǒng)地闡述了機械唯物主義的思想.他認(rèn)為,哲學(xué)的對象是客觀存在的物質(zhì)實體,物體是不依賴于人們思想的東西,它是世界上一切變化的基礎(chǔ).培根、霍布斯所生活的時代,尚處在資本主義生產(chǎn)的手工工場階段.近代自然科學(xué)處于形成和發(fā)展的初期,機械力學(xué)占首要的中心的地位,而其他自然科學(xué)部門還很不成熟.當(dāng)時實踐和科學(xué)技術(shù)的發(fā)展水平?jīng)Q定了人們只能主要用機械力學(xué)的原理來論證世界的物質(zhì)統(tǒng)一性,這就使得這一時期的唯物主義思想具有機械性的特點.18世紀(jì)法國唯物主義是形而上學(xué)唯物主義發(fā)展的頂峰.它既有明顯的機械性,又有一些辯證法思想.其代表人物有拉美特里、狄德羅、霍爾巴赫、愛爾維修等人.法國唯物主義在理論上繼承并發(fā)展了17世紀(jì)英國唯物主義經(jīng)驗論和笛卡爾《物理學(xué)》中的唯物主義思想.19世紀(jì)40年代,德國資產(chǎn)階級革命的形勢日益成熟,在哲學(xué)上表現(xiàn)為德國古典唯心主義哲學(xué)的解體和L.費爾巴哈人本學(xué)唯物主義的產(chǎn)生.費爾巴哈在批判宗教神學(xué)與唯心主義哲學(xué)中,明確地闡述了物質(zhì)第一性、意識第二性的唯物主義基本原理.費爾巴哈的人本學(xué)唯物主義推翻了唯心主義在德國的長期統(tǒng)治,恢復(fù)了唯物主義的權(quán)威,大大地解放了人們的思想,馬克思、恩格斯也深受其影響.
形而上學(xué)唯物主義哲學(xué)包含某些辯證法因素,但機械性、形而上學(xué)性是它的主要特點,而且在社會歷史領(lǐng)域里仍然是持唯心主義觀點.它企圖用機械運動的觀點來解釋自然界和人類社會的一切現(xiàn)象和過程,把各種運動形式都?xì)w結(jié)為機械運動,否認(rèn)事物因內(nèi)部矛盾而引起的發(fā)展.離開人的社會性、人的歷史發(fā)展來研究社會現(xiàn)象,只考察引起人們活動的思想動機,不探究思想動機背后的物質(zhì)原因,把抽象的理性、天性、情感等屬于社會意識的現(xiàn)象當(dāng)成社會發(fā)展的決定力量.
在資產(chǎn)階級哲學(xué)范圍內(nèi),19世紀(jì)中葉在歐洲還曾出現(xiàn)過庸俗唯物主義.它僅僅用生理學(xué)的觀點去解釋人的精神現(xiàn)象,把意識與物質(zhì)等同起來,抹殺了唯物主義與唯心主義的對立,使唯物主義庸俗化、膚淺化.
辯證唯物主義與歷史唯物主義 它是馬克思、恩格斯在19世紀(jì)40年代,總結(jié)了無產(chǎn)階級斗爭的歷史經(jīng)驗和自然科學(xué)的新成果,批判地繼承了人類文化的優(yōu)秀成果,特別是在批判地吸取了G.W.F.黑格爾辯證法的“合理內(nèi)核”和費爾巴哈唯物主義的“基本內(nèi)核”的基礎(chǔ)上創(chuàng)立的.辯證唯物主義與歷史唯物主義的產(chǎn)生是哲學(xué)上的偉大變革.它克服了機械唯物主義的機械性、形而上學(xué)性,實現(xiàn)了唯物主義與辯證法的有機統(tǒng)一；克服了機械唯物主義的不徹底性,用唯物主義觀察社會歷史,揭示了社會發(fā)展的一般規(guī)律,建立了歷史唯物主義的理論體系,實現(xiàn)了辯證唯物主義與歷史唯物主義的有機統(tǒng)一.辯證唯物主義與歷史唯物主義是關(guān)于自然界、人類社會和思維發(fā)展的最一般規(guī)律的科學(xué),是自然科學(xué)、社會科學(xué)和思維科學(xué)的概括和總結(jié),是馬克思主義全部學(xué)說的理論基礎(chǔ)、無產(chǎn)階級的世界觀和方法論.
列寧在帝國主義和無產(chǎn)階級革命時代,在同機會主義的斗爭中,在總結(jié)新的歷史經(jīng)驗和概括自然科學(xué)最新成就的基礎(chǔ)上,全面地發(fā)展了馬克思主義,把馬克思主義哲學(xué)推向新的階段.列寧逝世后,斯大林繼承了列寧的事業(yè),在捍衛(wèi)和發(fā)展馬克思主義及其哲學(xué)方面,也作出了不可磨滅的貢獻.在馬克思列寧主義普遍真理同中國革命具體實踐相結(jié)合的過程中,形成了毛澤東思想.中國的馬克思主義者為馬克思列寧主義及其哲學(xué)在中國的運用和發(fā)展作出了重大貢獻,毛澤東是其中最杰出的代表.毛澤東的哲學(xué)著作和其他許多包含著豐富哲學(xué)思想的著作,從總結(jié)中國革命的經(jīng)驗教訓(xùn)中,深刻地論述和豐富了馬克思主義的認(rèn)識論和辯證法,為馬克思主義哲學(xué)增添了新的內(nèi)容.