社會主義初級階段的理論是鄧小平理論的重要組成部分,是鄧小平理論的重要基石之一.社會主義初級階段不是泛指任何國家進(jìn)入社會主義都會經(jīng)歷的起始階段,而是特指我國生產(chǎn)力落后、商品經(jīng)濟(jì)不發(fā)達(dá)條件下建設(shè)社會主義必然要經(jīng)歷的特定階段.即從1956年社會主義改造基本完成到21世紀(jì)中葉社會主義現(xiàn)代化基本實(shí)現(xiàn)的整個歷史階段.社會主義初級階段的論斷包括兩層涵義：一是我國已經(jīng)進(jìn)入社會主義社會,我們必須堅持而不能離開社會主義；二是我國的社會主義社會正處于并將長期處于初級階段,我們必須正視而不能超越這個初級階段.社會主義初級階段的基本特征有：擺脫不發(fā)達(dá)狀態(tài),基本實(shí)現(xiàn)社會主義現(xiàn)代化的歷史階段； 由農(nóng)業(yè)人口占很大比重,轉(zhuǎn)變?yōu)榉寝r(nóng)業(yè)人口占多數(shù)； 由自然經(jīng)濟(jì),半自然經(jīng)濟(jì)占很大比重,轉(zhuǎn)變?yōu)榻?jīng)濟(jì)市場化程度較高的歷史階段；由文盲半文盲人口占很大比重,轉(zhuǎn)變?yōu)榭萍冀逃幕容^發(fā)達(dá)的歷史階段；由貧困人口占很大比重,轉(zhuǎn)變?yōu)槿珖嗣癖容^富裕的歷史階段；由地區(qū)經(jīng)濟(jì)文化很不平衡,通過有先有后的發(fā)展,逐步縮小差距的歷史階段；通過改革和探索,建立和完善比較成熟的充滿活力的社會主義市場經(jīng)濟(jì)體制,社會主義民主政治體制和其他方面體制的歷史階段；廣大人民牢固樹立中國特色社會主義的共同理想,自強(qiáng)不息,銳意進(jìn)取,艱苦奮斗,勤儉建國,在建設(shè)物質(zhì)文明的同時努力建設(shè)精神文明的歷史階段；逐步縮小同世界先進(jìn)水平的差距,在社會主義基礎(chǔ)上實(shí)現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興的歷史階段.