當國民收入增長時,財政支出會以更大比例增長.隨著人均收入水平的提高,政府支出占GDP的比重將會提高,這就是財政支出的相對增長,這一思想是瓦格納提出的,又被后人歸納為瓦格納法則.
他把導致政府支出增長的因素歸結(jié)為政治因素、經(jīng)濟因素.隨著經(jīng)濟的工業(yè)化,市場中的當事人之間關(guān)系也愈加復雜,由此引起對商業(yè)法律和契約的需要,要求建立司法組織,這樣就需要增加政府公共支出,把更多的資源用于提供治安的和法律的設(shè)施,此為政治因素.
經(jīng)濟因素是指工業(yè)發(fā)展帶來人口居住密集化,由此將產(chǎn)生外部擁擠性等問題,需要增加公共部門進行管理.此外,瓦格納把對于教育、娛樂、文化、保健與福利服務(wù)的公共支出的增長歸因于需求的收入彈性,即隨著實際收入的上長,這些項目的公共支出的增長將會快于GDP的增長.
財政支出占GDP比重的發(fā)展變化的一般趨勢是隨著人均GDP的增長而上升,各國國情不同,不同國家和不同發(fā)展時期這一比重的高低也是不同的.我國財政支出占GDP比重的變化有其本身的特殊性.
改革開放后,我國財政支出絕對數(shù)除1980、1981兩年負增長外,其余年份都是增長的.財政支出增長率基本上是一條波折上升的曲線,但財政支出占GDP的則不同.由于財政支出增長速度慢于GDP增長速度,導致財政支出占GDP比重一路下滑,到1997年開始回升,而且回升速度較快.因此,改革開放后,我國財政支出占GDP比重運行的曲線呈現(xiàn)先逐年下滑而后又逐年回升的特征.這明顯體現(xiàn)了經(jīng)濟體制轉(zhuǎn)軌時期的特征.
計劃經(jīng)濟體制時期,我國財政支出占GDP比重是比較高的.一方面,在GDP的初次分配中,個人收入所占比重較小,同時,許多個人生活必需品由國家低價乃至無常供給；另一方面,國有企業(yè)的利潤乃至折舊基金幾乎全部上繳國家,相應(yīng)地,他們的固定資產(chǎn)和流動資金投資和更新改造投資,全都由國家撥付.經(jīng)濟體制改革以后,情況發(fā)生了變化.首先要調(diào)動微觀經(jīng)濟主體的積極性,使社會主義經(jīng)濟充滿生機,因而實行放權(quán)讓利政策是一個必要條件.所以改革之初財政收入增長放慢了,許多項目的支出特別是預算內(nèi)基本建設(shè)支出,便在財政支出賬上或多或少有所縮小甚至消失,導致財政支出增長彈性和增長邊際傾向的下降.
財政支出占GDP比重的逐年下降并不符合經(jīng)濟發(fā)展的一般規(guī)律,但我國在改革初期之所以下降,是經(jīng)濟體制轉(zhuǎn)軌的必然結(jié)果.一旦經(jīng)濟體制邁上市場經(jīng)濟的運行軌道,隨著經(jīng)濟改革的逐步到位和GDP的增長,下降的趨勢便會中止,轉(zhuǎn)而回升.
1998年我國實行積極的財政政策,財政支出占GDP的比重回升速度較快.2003年以后由于逐漸轉(zhuǎn)向穩(wěn)健的財政政策,財政赤字有所壓縮,使其增長勢頭趨緩.我國目前的財政財政支出增長彈性系數(shù)于03年和04年降到小于一,05年又重新上升到1.26,增長邊際傾向為23%,大于當年財政支出占GDP的比重,這說明財政支出占GDP得比重仍是上升趨勢.因此要隨時觀測財政支出增長彈性系數(shù)和增長邊際傾向的動向,依據(jù)財政政策的變化有意識的調(diào)節(jié)財政支出占GDP比重變化的趨勢.