中國古代監(jiān)察制度,隨同封建制度的產(chǎn)生而萌發(fā),伴隨封建專制主義中央集權(quán)的建立而誕生,又隨著封建君主專制的不斷強化而發(fā)展、完備,形成了兩大系統(tǒng),一是御史監(jiān)察系統(tǒng),二是諫官言諫系統(tǒng).御史又稱之為臺官、憲官或察官,是皇帝的耳目,職在糾察官邪,肅正朝綱,主要運用彈劾手段進行監(jiān)察.諫官又稱言官或垣官,職在諷議左右,以匡人君,監(jiān)察方式主要是諫諍封駁,審核詔令章奏.臺官對下糾察百官言行違失,諫官對上糾正皇帝決策失誤.二者構(gòu)成了封建社會完整的監(jiān)察體制.其發(fā)展過程大致可分為下列六個階段：
(一)先秦時期的萌芽階段.在夏商周三代的國家事務(wù)中已有監(jiān)察的因素或監(jiān)察的活動.春秋戰(zhàn)國時的御史已兼有監(jiān)察的使命.但這個時期尚未產(chǎn)生專職的監(jiān)察機構(gòu),作為一種嚴格意義上的監(jiān)察制度還沒有建立.