人類看來(lái),動(dòng)物們頭腦似乎都比較簡(jiǎn)單.其實(shí),有許多動(dòng)物的頭腦并非像人們想像的那樣愚鈍,有許多動(dòng)物很聰明,甚至成為數(shù)學(xué)“天才”,它們懂得計(jì)算、計(jì)量或數(shù)數(shù)等等.
珊瑚蟲的頭腦很不簡(jiǎn)單,珊瑚蟲在自己的身上記下“日歷”,它們每年在自己的體壁上“刻畫”出365條斑紋,顯然是一天“畫”一條.奇怪的是,古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)3億5000萬(wàn)年前的珊瑚蟲每年“畫”出400幅“水彩畫”.天文學(xué)家告訴我們,當(dāng)時(shí)地球一天僅為21.9小時(shí),一年不是365天,而是400天,可見,也是一天一幅“畫”.
生物學(xué)家佩珀伯格,曾在美國(guó)印第安納州耐心訓(xùn)練一只6歲的非洲灰鸚鵡,讓它學(xué)會(huì)了40個(gè)英文單詞,還會(huì)計(jì)數(shù),這只鸚鵡能用這些單詞說出幾十個(gè)物件的名稱、顏色和形狀,還會(huì)說出這堆東西各自是多少.
小小螞蟻的計(jì)數(shù)本領(lǐng)也不遜色.英國(guó)昆蟲學(xué)家光斯頓做過一項(xiàng)有趣的實(shí)驗(yàn):他將一只死蚱蜢切成小、中、大共3塊,中塊比小塊大約1倍,大塊又比中塊大約1倍,放在螞蟻窩邊.螞蟻發(fā)現(xiàn)這些蚱蜢塊后,立即調(diào)兵遣將,欲把蚱蜢運(yùn)回窩里.約10分鐘工夫,有20只螞蟻聚在小塊蚱蜢周圍,有51只螞蟻聚集在中塊蚱蜢周圍,有89只螞蟻聚集在大塊蚱蜢周圍.螞蟻數(shù)額、力量的分配與蚱蜢大小的比例相一致,其數(shù)量之精確,令人驚嘆.
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)水老鴨會(huì)數(shù)數(shù).中國(guó)有些地方靠水老鴨捕魚.主人用一根細(xì)繩拴住水老鴨的喉頸.當(dāng)水老鴨捉回6條魚以后,允許它們吃第7條魚,這是主人與水老鴨之間長(zhǎng)期形成的約定.科學(xué)家注意到,漁民偶爾“數(shù)錯(cuò)”了,沒有.解開水老鴨脖子上的繩子時(shí),水老鴨則卻也不動(dòng),即使?jié)O民打它們,它們也不出去捕魚了,它們知道這第7條魚就應(yīng)該是自己所得的份.
美國(guó)動(dòng)物心理學(xué)家亨賽爾博士在試驗(yàn)時(shí)先給動(dòng)物以錯(cuò)誤的信息,然后觀察它們做出的反應(yīng).
他曾連續(xù)一個(gè)月給100只加勒比海野猴每天一次分發(fā)2只香蕉,此后突然減少到分發(fā)1只香蕉.此時(shí),96%的野猴對(duì)這只香蕉多看了一兩遍,還有少部分猴子甚至尖叫起來(lái)表示抗議.美國(guó)動(dòng)物行為研究者戈丹做過類似的實(shí)驗(yàn):他先讓他所飼養(yǎng)的8只黑猩猩每次各吃10只香蕉,如此連續(xù)多次.某一天,他突然只給每只猩猩8只香蕉,結(jié)果所有的黑猩猩都不肯走開,一直到主人補(bǔ)足10只后才滿意地離去.由此可見,野猴和黑猩猩是有數(shù)學(xué)頭腦的.
長(zhǎng)期以來(lái),包括科學(xué)家在內(nèi)所有的人一直認(rèn)為,只有人類才具有數(shù)字的概念和進(jìn)行計(jì)算的能力,而上述實(shí)驗(yàn)和有關(guān)的介紹,對(duì)于我們了解動(dòng)物的智力無(wú)疑具有非常重要的意義.