英式讀音根據(jù)的是English Pronouncing Dictionary 《英語正音辭典》.它們代表了被稱為“Received Pronuciation”（RP）（標準讀音）的讀音,這在受過教育的英國人尤其是南部英格蘭人中通用.
美式讀音代表了一種（有時是兩種）在美國人中較通用的讀音,通常用KK音標標示,即由美國語言學家John S.Kenyon 和 Thomas A Knott 研究出來的音標.
如英式英語讀[C]的字母,美式英語讀[a:].What 英式英語讀[wCt] ,美式英語讀[wa:t].
早在1888年國際語音協(xié)會 (International Phonetic Association) 的語言學家便制定出一套可國際通用的語音符號叫國際音標符號 (IPA—International Phonetic Alphabet),希望以一個符號代表一音,并避免各人使用一套自己的符號所產(chǎn)生的不便.
國內(nèi)的英文字典里最常見的音標為英式發(fā)音的國際音標 (DJ) 和美式發(fā)音的KK音標,前者乃根據(jù)Daniel Jones編的英語發(fā)音字典 (English Pronouncing Dictionary,1963),后者則是根據(jù)John S.Kenyon & Thomas A.Knott二氏的美語發(fā)音字典 (A Pronouncing Dictionary of American English,1956).值得一提的是,KK音標所使用的符號均從前面提到的國際音標符號 (IPA) 而來,Kenyon & Knott二氏僅將其中適用于美式英語的符號截取出來.