在周朝之前,中國境內(nèi)沒有統(tǒng)一的音韻 .隨著周朝國力日增,各地的音韻慢慢以首都的方言或者口音為標準,稱為雅言.爾雅就是周朝第一本把字詞分類的著作.“爾”的意思是近/接近 .“雅”的意思是雅言,即是正音 .
拼音系統(tǒng)
早期漢語的拼音系統(tǒng)為“讀如某字”,即用相同或相似讀音的字來標注別的字的讀音.
后來,漢語的拼音系統(tǒng)稱為“反切”：用兩個的漢字音韻合并,用前者的聲母跟后者的韻母連在一起念.隨著時代變化,古代音韻跟現(xiàn)代音韻差別不同.
被采用的地區(qū)
因為中國古代國力鼎盛,所以影響鄰近地區(qū)的民族采納或者參考漢語及漢字作為當?shù)氐恼Z音及文字.
文字方面,例如：韓國李朝時期是直接采用漢字.契丹根據(jù)漢字來自創(chuàng)契丹小字及契丹大字.
語音方面,例如：現(xiàn)代日語殘存古代吳音.現(xiàn)代韓語也保留部分古代語音.