清明,在遙遠(yuǎn)的周代已經(jīng)流行.古人很重視這個(gè)節(jié)日,歷代的詩人詞家都有關(guān)于清明盛況的描寫,自古以來人們?cè)谇迕鞴?jié)留下了很多習(xí)俗.
清明掃墓,追祀祖先,由來已久,相沿成習(xí).掃墓,又叫墓祭、祭掃、上墳.清明掃墓是因?yàn)轶@蟄、春分已過,冰消雪化,草木萌生,人們想到了自己的祖先墳瑩,有沒有狐兔穿穴打洞,會(huì)不會(huì)因雨季來臨而塌陷,所以到墳上一方面清除雜草,整修樹枝,給墳上添幾锨土；另一方面準(zhǔn)備一些祭品,燒幾張紙錢,給樹枝上掛些紙條,舉行個(gè)簡(jiǎn)單的祭掃儀式,以表示對(duì)死者的懷念.
古代二月,三月三有踏青之俗.“二月二日江上行,東風(fēng)日肝聞吹笙”、“三月三日天氣新,長(zhǎng)安水邊多麗人”,記述的就是唐人踏青盛景.古代每逢這一天,人們聚親約友,扶老攜幼,乘大好春光到郊外踏青,然后圍坐野宴,抵暮而歸.
清明前后還流傳著很多傳統(tǒng)的豐富多彩的文體活動(dòng),如拔河、蕩秋千、放風(fēng)箏、打馬球、斗雞等活動(dòng).清明節(jié)的習(xí)俗豐富多彩,歷代的記載十分浩繁.詩人懷清明之作更是爭(zhēng)艷奪彩,不可勝記.從這些意義上講,清明既是節(jié)氣,也是一個(gè)傳統(tǒng)的節(jié)日.